研究人员发现，每周仅投入两个小时让学生在自然环境中学习，可以显著减轻面临重大心理健康挑战的10至12岁儿童的情绪困扰。
来自麦吉尔大学和蒙特利尔大学儿童教育与健康观察所（OPES）的研究团队，在希尔瓦娜·科特的领导下发现，每周 dedicating 两小时的户外学习可以显著缓解在项目开始之前经历严重心理健康问题的10至12岁儿童的情绪困扰。
这项研究跟随联合国儿童基金会（UNICEF）报告，强调了绿化在儿童发展中的关键作用。
本周发表在《JAMA Network Open》上的研究考察了2023年春季超过500名来自魁北克的学生自然接触对其行为和心理健康症状的影响。
在三个月结束时，老师观察到最显著的行为改善出现在那些最初表现出最大困难的学生中，如焦虑、抑郁、攻击性、冲动和社交互动问题。
对教师的后续访谈表明，学生在户外活动后变得更冷静、更放松，课堂上更专注。
“我们的研究结果表明，心理健康症状初始水平较高的孩子在干预后经历了更显著的减少，”该研究的高级作者、麦吉尔大学精神病学系的副教授、道格拉斯研究中心专注于青少年心理健康与自杀预防的加拿大研究主席玛丽-克劳德·乔弗罗（Marie-Claude Geoffroy）表示。
“这意味着基于自然的项目可能为面临更大心理健康挑战的儿童提供有针对性的益处，可能在不同背景的学生之间创造公平的机会，” 共同作者、蒙特利尔大学公共卫生学院的教授希尔瓦娜·科特（Sylvana Côté）补充道，她在那里担任儿童心理社会和教育问题预防的加拿大研究主席。
涉及来自魁北克多元经济背景的学生
这项研究进一步建立在之前的观察性研究之上，但与以往不同的是，首次采用随机对照试验设计，提供了自然接触对儿童正面影响的坚实证据。
近1000名儿童参与了研究，包括对照组的孩子。所有参与者均为10至12岁，注册在五年级或六年级，来自魁北克不同地区的33所不同小学，代表了各种社会经济状况。每所参与学校距离公园或绿地不超过一公里。半数儿童留在学校，而另一半参与以自然为基础的活动。
乔弗罗说：“该项目的构想源于疫情期间，因为人们担心儿童在学校过多时间待在室内的健康影响。我和我的孩子们经常去公园，我亲眼目睹了亲近自然对我和他们的好处。这激发了创建一个免费的、可及的项目的想法，让学校儿童连接自然，同时我们测量其对他们情绪和行为的影响。”
为了评估三个月期间的行为变化，对照组和干预组的学生和老师均填写了简短问卷，旨在评估儿童的情绪和行为挑战，以及他们的优势。
将教育与促进心理健康的活动结合起来
在每周的户外两小时里，教师被要求进行他们通常的课程，如数学、语言艺术或科学。他们还被鼓励包括一个简短的10-15分钟的关注心理健康活动，基于研究团队创建的资源包。活动包括绘画树木或曼陀罗、写俳句、练习正念行走、讨论自然的生死循环等。
蒙特利尔大学的博士后研究员、研究的主要作者蒂安娜·卢斯（Tianna Loose）指出：“我们的研究结果对寻求成本效益高、可及的策略来支持风险学生的教育工作者、政策制定者和心理健康专业人士尤其重要。该干预成本低、反响良好，并且没有风险，适合有绿地的学校的希望方法。”
研究人员希望在此研究的基础上，与青少年合作，共同设计一个针对提升福祉、应对气候焦虑和培养与自然世界联系的基于自然的干预措施。
