采纳更可持续的饮食习惯可以显著帮助应对气候变化并缓解全球食品短缺。然而，在全球范围内实施这些变化面临挑战。
“一个地区对食品的需求可能会产生涟漪效应，对全球环境和人类福祉产生影响，”加州大学圣巴巴拉分校国家生态分析与综合中心（NCEAS）数据分析师乔·德切萨罗（Joe DeCesaro）解释道。
尽管全球食品系统的复杂性很高，但转变饮食习惯对确保健康的地球和人口至关重要。为了解释与这一复杂但必要任务相关的一些不确定性，德切萨罗和一组国际研究人员调查了转向四种不同饮食模式可能对环境压力的影响：印度饮食、地中海饮食、EAT-Lancet饮食（主要以植物为基础或“灵活素食”），以及平均政府推荐的基于食品的饮食指南（FBDGs）。在这些饮食模式中，印度饮食被证明是最有利的，可能将食品生产带来的全球环境压力减少约20.9%。相比之下，FBDGs可能导致全球环境压力增加35.2%。
该研究的结果发表在期刊《环境研究快报》中。
理解食品流通
全球食品系统是环境变化的主要原因，约占全球温室气体排放的三分之一，并利用超过70%的淡水资源。此外，这一系统导致农业造成的土地退化，并严重造成海洋和河流中的营养污染。因此，采用可持续饮食——优先选择资源消耗较少的食品，如蔬菜和豆类而非红肉——可以减轻环境压力并促进更好的健康，尤其是如果这包括减少精制糖和淀粉。
然而，研究人员指出，这只是一个拼图的一部分。
“我们希望了解如果发生这些饮食变化，究竟是谁会实际体验到食品生产的影响，”NCEAS主任和该研究的共同作者本·哈尔彭（Ben Halpern）说。由于食品常常在一个地区生产，而在另一个地区消费，因此对环境压力如何变化或是否可能出现新压力的理解一直缺乏。
“驱动这项研究的基本问题是：谁在造成与食品生产相关的环境压力，而这些压力影响全球人民？”德切萨罗指出。“是贫穷国家承担了为富裕国家生产资源密集型食品的环境重担，还是反之？我们的方法使我们能够追踪从生产者到消费者以及反向的环境压力变化，均匀覆盖四种压力类型。”这一方法在该领域中相当创新。
研究人员充分利用各种数据来源，包括各国的平均饮食、贸易流动以及食品生产的环境影响，有效地绘制了全球转向四种饮食模式（主要是素食的印度饮食、植物为中心的地中海与EAT-Lancet饮食，以及平均政府推荐的饮食指南）相关的环境压力变化。
“我们选择的四种饮食情景提供了从低到高的肉类消费的良好饮食模式，同时保持了文化相关性，”德切萨罗评论道。“印度饮食和FBDGs反映了政府指南，地中海饮食以其健康益处而闻名，而EAT-Lancet饮食由该领域的专家设计。”
他们发现，采纳研究的四种饮食中的三种（除了FBDGs）将导致全球环境压力的减少。尤其是，印度饮食表现突出，主要由于其几乎不存在的红肉消费，而FBDGs通常建议的红肉摄入量超过许多国家当前的消费量。
显著的是，全球压力的减少主要将来自富裕国家的饮食变化，研究表明。
“高收入国家当前的平均饮食中大多数食品类别的数量均高于我们情景中的建议，”德切萨罗提到。“本质上，这些国家相较于我们的饮食建议通常存在过度消费，而低收入国家通常在这些食品类别上存在消费不足。”
此外，如果全球向更可持续的植物为中心的饮食转变，低收入国家与食品生产相关的环境压力可能会增加。德切萨罗解释道，这主要是因为这些饮食会更好地满足他们的日常营养需求。为了实现食品安全并确保这些地区对营养食品的公平获取，作者倡导富裕国家通过改善有效生产的食品进口的准入、经济发展以提升饮食健康并缓解食品生产相关的环境压力以及分享高效和可持续的食品生产方法的知识来提供支持。
“交流可持续农业实践将有助于减轻因饮食变化而产生的任何环境压力增加，”德切萨罗表示。继续这一研究方向，团队正在分析当前的食品贸易趋势及其相关的环境影响，不论饮食是否发生变化。
哈尔彭总结道：“我们研究的一个关键结论是，我们的食品选择显著影响我们的环境足迹，而这些决定可能会对全球其他社区带来成本。”
