你可能听说过，睡眠可以像一种神奇的药方一样作用于身体。当你获得足够的睡眠——考虑到适当的时长、时间和质量——它可以产生惊人的效果，比如增强免疫系统、调节血糖，甚至降低心脏病和中风的可能性。尽管关于男性和女性的睡眠差异的讨论一直在进行，但仍不清楚睡眠特征是否不同程度地影响其中一个性别，尤其是在心脏健康方面。最近的研究旨在对此问题提供一些见解。
多年来，众多研究强调了睡眠在维持心脏健康方面的重要作用。2018年一项由国家心肺血液研究所（NHLBI）支持的研究发现，睡眠少于七小时的人，与睡眠七小时或更多的人相比，血压较高。
“睡眠对整体健康和保健至关重要，”NHLBI国家睡眠疾病研究中心主任马里什卡·布朗博士解释道。“研究揭示了不同睡眠特征（如在不同睡眠阶段所花费的时间或夜间觉醒次数）如何影响血压管理，以及这些因素可能如何因性别而异，但我们仍有许多问题未能解答。”
克里斯滕·克努特森博士，西北大学费恩伯格医学院的神经学和预防医学副教授，以及NHLBI资助的研究员，正在努力填补这些知识空白。“我们知道睡眠对心脏健康至关重要，”她表示。“我们正在进一步研究这种联系，并 examining how sleep may relate to the gender disparities observed in cardiovascular diseases.”例如，高血压与女性心脏病发作的联系比男性更紧密。
克努特森和她的团队最近发布了一项研究，集中在睡眠的不同阶段和特征上，而不仅仅是睡眠时长，旨在识别与男性和女性血压相关的任何因素。
研究发现，花较多时间在深度睡眠（第三和最深的睡眠阶段）的女性，往往血压较低，而那些没有深度睡眠的女性则血压较高。相反，在男性中并未发现深度睡眠与血压水平之间有类似的关联。不过，研究指出，频繁在入睡后醒来的男性血压高于那些经历较少觉醒的人，而在女性中并没有观察到这种模式。
研究人员利用居家睡眠研究，涉及1100多名在巴西不患中度至重度睡眠呼吸暂停的成年人——这种病症已知与高血压相关，尽管一些参与者有轻度呼吸暂停。参与者年龄从18岁到91岁不等，其中64%的人自我认定为女性。
研究通过多导睡眠监测（polysomnography）记录一个夜晚的睡眠，这是一种监测身体各种功能的诊断方法，如在身体上放置传感器来监测睡眠期间的大脑活动和心率。第二天早晨，他们记录了血压并采集了空腹血样，以评估脂质水平，包括总胆固醇、HDL胆固醇、LDL胆固醇和甘油三酯。收集到的数据被集体分析，也按性别分开分析。
在比较男性和女性单独的睡眠体验以及两组之间时，发现血压存在明显差异。
然而，克努特森表示，尽管这些发现令人着迷，但仅仅是进一步研究的起点。例如，研究人员并未在多个时间点测量睡眠和血压，因此他们无法确定睡眠时长或夜间觉醒的变化如何影响血压水平。未来的研究应探讨改变男性和女性的睡眠阶段是否会导致血压的变化。
尽管如此，克努特森指出，这项研究的结果可能为调查深度睡眠对女性尤其有益的具体机制铺平道路。这最终可能导致新疗法的出现，旨在增强女性的深度睡眠。她还指出，实验研究可以验证改变睡眠习惯是否积极影响血压，进而影响心脏健康。
布朗说：“这项研究表明，对特定睡眠特征的深入理解可以促进更具针对性的方法，帮助女性和男性保护他们的心脏健康。这样的研究继续强调睡眠在管理高血压中的关键重要性。”
