最近的一项研究计划表明，彼得兔和《柳林风声》中的角色，如蟾蜍和小鼠，在塑造儿童的心智理论能力方面起着重要作用。这些技能包括根据语调、用词选择和面部表情等元素来解释和预测社交线索的能力。
儿童文学中充满了迷人的动物主角，吸引并激发了年轻观众的想象力。
然而，一项新的研究显示，像彼得兔和《柳林风声》中的蟾蜍和小鼠这样的受欢迎角色对儿童的心理发展至关重要。
该研究考察了各种非人类角色如何影响儿童的心智理论技能的发展，这涉及通过这些不同的线索来解读和预测社交互动。
在这项研究中，对100多名5至10岁的儿童进行了评估，分析他们在接触含有动物角色的故事与含有人类角色的故事时的心智理论技能。
结果显示，当儿童与人类角色互动时，明显有与年龄相关的差异，年长的孩子在表现上始终优于年幼的同伴。值得注意的是，三年级的学生在与人类角色的测试中超出了研究者的预期。
另一方面，在涉及动物角色的测试中，一年级的参与者获得的分数与三年级学生相当，而后者比他们年长两岁。
在《实验儿童心理学杂志》中，研究人员强调了人类和非人类角色在儿童基础发展中的重要性。
该研究由普利茅斯大学心理学系的格雷·阿瑟顿博士和利亚姆·克罗斯博士进行。
阿瑟顿博士，研究的首席作者，指出：“动物在儿童的叙述中无处不在，无论是在文学、漫画还是娱乐中。我们旨在确定儿童对这些角色的喜爱是否超越了单纯的偏好，以及从动物故事中学习是否存在实际好处，以及这种情况如何随时间演变。我们的发现表明，人与动物角色在帮助儿童理解周围环境中发挥着关键作用，在不同的发展阶段承担着不同的角色。在早期儿童教育环境中定制活动和教学方法以体现这一理解，可能会深刻支持他们的成长。”
这项研究在阿瑟顿博士和克罗斯博士之前的调查基础上开展，内容涉及影响自闭症和学习困难个体的教育和社会发展的因素。
之前的研究显示，参与棋盘游戏和在线游戏可以增强自闭症患者的自信，并指出，具有阅读障碍和计算障碍的个体对他人表现出较少的偏见，无论是基于残疾、种族还是性别等特征。
根据新的发现，研究人员计划进一步深入探索将他们的结论特别应用于有这些条件的儿童的可能性。
克罗斯博士补充道：“我们相信我们的新研究对自闭症或其他学习障碍个体具有特别重要的意义。在我们过去与青少年的工作中，我们观察到涉及动物角色的任务可以使自闭症个体的表现与非自闭症同龄人相当。将我们的当前研究与自闭症儿童进行重复研究，将会很有趣，以探索我们是否可以找到更有效的策略来帮助他们在这一关键的发展阶段。”
