新的研究揭示，即使是微量的砷暴露也可能导致严重的健康问题，包括肾癌风险增加。
德克萨斯农工大学公共卫生学院最近的研究表明，即使是低水平的砷也可能造成相当大的健康危险，特别是增加了肾癌的风险。
从2011年到2019年，美国肾癌的发病率平均每年增加1.2%，使其成为第七种最普遍的癌症。同时，抽烟——一个已知的肾癌风险因素——正在减少。
这一趋势促使研究人员关注其他潜在原因，例如砷，砷自然存在于德克萨斯州和其他地区的地下水中，并已知会导致多种癌症。与以往的研究不同，德克萨斯农工大学的研究集中于低水平的砷暴露（低于监管限值每十亿分之十）在公共供水系统（受到监管）和私人井（不受监管）中的存在。
来自流行病学和生物统计学系的Taehyun Roh表示：“一些公共供水系统管理不善，可能使顾客暴露于砷中，但美国4000万使用私人井的个体尤其面临风险。”
参与该研究的还有流行病学和生物统计学系的Daikwon Han、Xiaohui Xu，以及前博士生Nishat Tasnim Hasan，和环境与职业健康系的Garett Sansom。这项研究得到了休斯顿卫理公会研究所、罗伯特和贾尼斯·麦克奈尔基金会及国家环境健康科学研究所的资助。
他们的研究成果发表在环境污染上，调查了德克萨斯州240个县的饮用水中肾癌发病率与砷水平之间的关联。研究小组分析了来自监测、流行病学和最终结果的数据，涵盖了28896个德克萨斯州20岁及以上成年人病例，以及来自德克萨斯州卫生服务部和德克萨斯州水资源开发委员会的水质数据。
他们采用了一种统计模型，该模型考虑了地理位置，并调整了人口统计学和社会经济因素，以及其他癌症风险因素，如肥胖、吸烟和糖尿病。进一步的调整考虑了农药密度、社会脆弱性、收入水平、农村化程度、心血管疾病住院率和慢性肾病的流行率。
结果表明，砷暴露水平在每十亿分之一到五十亿分之一之间的情况下，肾癌风险增加6%；超过五十亿分之一的水平则使风险增加22%。此外，水中砷浓度每翻倍一次，癌症风险增加4%。
Roh解释道：“这表明，即使是饮用水中的低水平砷暴露也可能与肾癌风险增加相关，支持了先前研究所识别的与肺癌、膀胱癌和皮肤癌的类似关联。”
Hasan强调，虽然他们的研究能够显示因素之间的关联，但并未建立因果关系。她建议未来的研究应更加关注个体水平和生物信息数据，而不仅仅是县级统计数据，以更好地评估生活方式选择、肾癌家族病史及其他潜在的砷暴露来源对健康的影响。
“尽管如此，我们的发现表明，减少砷暴露可能导致肾癌病例的减少，这可以通过改善监管监督和集中公共卫生倡议来实现，”Hasan总结道。
