最近的研究显示，奶制品、鸡蛋和鱼类的摄入对非洲儿童的发展产生积极影响。该研究由CABI在肯尼亚内罗毕的区域中心与波恩大学合作进行。研究人员分析了来自五个非洲国家的数据，收集了超过32,000个儿童观察数据。他们发现，饮食中包含动物产品的儿童营养不良和相关发展问题的发生率较低。这些发现已发表在《PNAS》期刊上。
全球近1.5亿名五岁以下儿童面临严重的生长和发展挑战，通常称为“生长迟缓”。这个问题源于缺乏重要营养素。生长迟缓不仅导致儿童身高较矮，还对认知发展产生不利影响，导致儿童死亡率增加。
研究表明，富含肉类、乳制品、鸡蛋和鱼类的饮食可以降低经历发展滞后的可能性。“到目前为止，在非洲尚未有强有力的科学证据证明这些益处，”来自CABI内罗毕区域中心的Makaiko Khonje博士表示。
这一研究空白现已通过Khonje与来自波恩大学发展研究中心（ZEF）的Matin Qaim教授的最近合作而填补，他们评估了来自埃塞俄比亚、马拉维、尼日利亚、坦桑尼亚和乌干达的数据。他们的研究涉及全面调查，包括对五岁以下儿童的32,000多次观察，其中一些儿童在多年内被多次研究。
动物产品显著降低生长迟滞风险
结果令人信服：即使偶尔消费动物产品的儿童，生长迟滞的可能性也低了近七个百分点。在这些产品中，鸡蛋的影响最为显著，其次是奶制品和鱼类。虽然在某些国家肉类显示出积极的发育效果，但在所有调查地区并没有持续的影响。研究人员在分析中考虑了家庭收入和父母教育等其他变量。
研究还显示，水果、蔬菜和豆类对生长和发展有益。“然而，单纯植物性饮食的积极影响与包括动物产品的饮食相比则不那么显著，”Khonje指出。“在农村地区，营养丰富的植物性食物往往并不全年持续可用。我们的研究结果表明，增强低收入家庭对动物源食品的获取至关重要，以应对营养不良。”
这些结果不适用于富裕国家
需要注意的是，养殖畜牧业对全球变暖的贡献显著，排放的温室气体超过谷物、水果或蔬菜的种植。“为了实现气候目标，我们必须在全球范围内显著减少动物产品的消费，”同样参与“可持续未来”跨学科研究领域（TRA）和PhenoRob杰出集群的Matin Qaim强调。
然而，完成这一目标需要不同的策略：“欧洲和北美的人均消费的牛奶和肉类是非洲的四倍。因此，倡导减少动物源食品的摄入在高收入国家是合理的，”Qaim解释道。“然而，实施这种措施可能会加剧非洲较贫困社区儿童的营养不良。”还必须认识到，来自这项研究的发现不能应用于德国，在德国，动物产品的消费远超过健康饮食的推荐水平。
这项研究是PNAS特别专题的一部分，探讨动物源食品和植物性替代品的可持续性。波恩大学的“Schlegel Chair”教授Qaim是贡献于这一“特别专题”的领先人物之一。
