自2018年以来，美国成人中接受心理治疗的比例显著增加，特别是在轻度至中度压力的人群中，最近的一项研究强调了这一点。这个趋势在年轻成年人、女性、拥有大学学位的人以及来自高收入家庭的个体中尤为明显。此外，有私人保险的人在心理治疗的使用率上升幅度大于那些依靠公共保险或没有保险的人。
来自哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院及哥伦比亚大学瓦吉洛斯医师与外科医师学院精神病学系的最新研究显示，自2018年以来，美国经历轻度至中度压力的成人获得心理治疗的机会显著增加。这一增长在年轻成年人、女性、接受大学教育的人以及高收入群体中尤为明显。此外，拥有私人保险的个体在心理治疗的使用率上升方面表现得更为显著，相较于依赖公共保险或无保险的个体。完整结果已发表在JAMA Psychiatry.
到2021年，利用远程医疗进行心理治疗的成年人中，接受高等教育和全职工作的高收入人群的使用率也显著上升。
“尽管美国的心理治疗获取情况有所改善，但人们担心这种进步可能并不公平，这可能是由于远程治疗的兴起，”哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的流行病学与精神病学教授马克·奥尔夫森（Mark Olfson）博士表示。“心理治疗使用的增长，主要是由于远程治疗，倾向于使经历轻度至中度压力的社会经济优势成年人受益。”
心理治疗仍然是美国最普遍的心理健康治疗形式之一。在早期的研究中，奥尔夫森指出，美国利用心理治疗的成年人比例从2018年的6.5%增加到2021年的8.5%。
本研究评估了从2018年到2021年进行的医疗支出面板调查中的数据，这些数据反映了美国民间非机构化人群的样本。研究包括约86,658名成年人，每年约22,000人。
在2021年，心理治疗的使用率在年轻成年人中最高（12%），中年成年人（8.3%）次之，老年人中最低（4.6%）。如预期所示，经历更严重压力的人群的治疗使用率最高，而轻度或中度压力者的使用率居中，无压力者的使用率最低。2021年，近40%的接受门诊心理治疗的成年人至少通过远程治疗使用过一次。
新冠疫情导致广泛的社会隔离、压力和经济挑战，加速了向远程心理健康服务的转变。虽然远程治疗提供了更便捷且减少污名化的护理方式，但仍然存在对某些人群——如严重心理健康问题的个体、老年人、低收入群体以及特定少数民族——在这种扩展中未能平等受益的担忧。
经济障碍，包括缺乏保险和保险未覆盖的高费用，仍然是获取心理健康护理的重要障碍。此外，医疗补助的低报销率可能会阻碍治疗师与保险网络的合作，恶化治疗服务的可用性。奥尔夫森的研究表明，低收入或没有私人保险的个体相比于富裕的私人保险个体更不可能使用远程治疗。
“技术问题、面对面治疗的偏好和经济障碍可能限制心理治疗的获取，”奥尔夫森指出。“越来越多的人担心，远程心理健康的兴起可能加剧了护理获取方面的现有差异。”
“我们观察到的趋势突显了为服务不足的人群改善心理治疗获取的干预措施和健康政策的迫切需求，”奥尔夫森补充道。“确保经历心理压力的人能够接受治疗是一个国家关注的问题。解决远程治疗的技术和经济障碍可能有助于缩小访问差距，促进心理健康服务的公平性。”
本研究的共同作者包括来自医疗研究与质量局的昌德·麦克莱伦（Chander McClellan）和塞缪尔·H·祖维卡斯（Samuel H Zuvekas）；来自哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院和瓦吉洛斯医师与外科医师学院的梅拉尼·沃尔（Melanie Wall）；以及来自国家药物滥用研究所的卡洛斯·布兰科（Carlos Blanco）。
