早先确立每日服用他汀类药物可以帮助预防HIV感染者心脏病发作和中风的研究人员，现在已确定一种可能的机制，这可能有助于稳定动脉内的斑块并减少其在血管中破裂的可能性。这项研究由麻省总医院的一个团队进行，研究结果发表于《JAMA心脏病学》期刊。
“生活在HIV中的人通常会经历非钙化斑块的积累，这些斑块在年轻时容易破裂，从而增加中风、心脏病发作和突发性心脏死亡的风险，”资深作者史蒂文·格林斯庞（Steven Grinspoon）博士解释道。他是麻萨诸塞州总医院代谢科的负责人，也是麻省总医院布莱根医疗系统的创始成员。“理解他汀类药物对这一人群的作用，可能会导致更针对性的疗法，旨在保护他们的心脏健康。”
这项研究是对HIV预防血管事件的第3阶段随机试验（REPRIEVE）的二次分析。该试验表明，降低胆固醇的药物皮伐他汀（pitavastatin）在HIV患者中，降低重度心血管事件的风险达36%，平均随访时间为5.6年。这个效果比单纯的胆固醇降低预期的效果更为显著。
在当前研究中，格林斯庞及其团队测量了558名REPRIEVE试验参与者血液中255种不同蛋白质的水平。他们的分析表明，皮伐他汀的治疗会提高一种称为前胶原C内肽酶增强因子1（PCOLCE）的酶的水平，该酶对胶原蛋白的生成至关重要，帮助在动脉硬化的积累过程中稳定高风险斑块。额外发现显示，PCOLCE的水平升高与较少的非钙化斑块相关，并且伴随更多的纤维化、已稳定斑块的增加。这些变化，以及斑块中脂质含量的同时下降，可能会防止斑块破裂。
“我们的发现表明，他汀类药物增加PCOLCE，这与斑块的有益变化有关，从而增强了我们对他汀类药物好处的理解，超越了单纯降低胆固醇的作用，”格林斯庞表示。“虽然还需要进一步的研究，但这些结果也可能适用于没有HIV的个体。”
