研究人员发现，纳入植物基肉替代品（PBMAs）饮食的素食者的抑郁风险比那些避免这些产品的人高出42%。
越来越多的证据表明，超加工食品（UPF）可能对我们的健康产生负面影响。但是，对于那些遵循素食饮食的人来说，情况是否相同？植物基肉替代品（PBMA）属于超加工食品的范畴，可能会有类似的不良影响。
这项在《Food Frontiers》上发表的突破性研究是由萨里大学的研究人员进行的。他们观察到，食用PBMAs的素食者相比不吃这些替代品的同行面临着42%的抑郁风险增加。
本研究由Hana Navratilova主导，审查了来自英国生物银行的数据。研究结果显示，无论是食用PBMAs的素食者还是不食用PBMAs的素食者之间在钠、游离糖、总糖或饱和脂肪的摄入上没有显著差异。然而，注意到PBMA消费者的血压较高，C-反应蛋白（CRP）水平升高——这表明炎症存在——以及相关于高密度脂蛋白（HDL，通常被称为“好”胆固醇）的载脂蛋白A水平较低。积极的一面是，PBMA的消费与发展肠易激综合症（IBS）风险降低40%相关。
萨里大学健康科学学院的诺法尔·盖夫曼教授和本研究的资深作者评论道：
“整体结果令人鼓舞，表明植物基肉替代品在包含于均衡饮食中时可能是安全的选择。然而，这些食物、炎症和抑郁之间的潜在联系仍需进一步研究。”
这项研究确实存在局限性，主要是由于主要样本来自白人群体，以及饮食信息仅在研究开始时收集，未考虑到随时间的饮食变化。
萨里大学兽医学院的共同作者安东尼·惠顿教授表示：
“超加工植物基肉替代品可以作为个人有效采用素食饮食的一种实用方式，从而有助于可持续农业实践。进一步的研究，特别是涉及更多样化人群的纵向研究和试验，对于验证这些发现以及理解素食饮食与情绪之间的联系至关重要。”
