研究人员发现了一种之前被忽视的间接脑损伤形式是如何导致脑中风后持续残疾的。该研究强调，丘脑——一个管理语言、记忆、注意力和运动等关键功能的中心枢纽——尽管在中风发生时没有受到直接伤害，但在发生后几个月甚至几年内仍可能受到影响。这些发现有可能为新治疗方法铺平道路，这些方法可能减轻慢性中风带来的持续挑战，而慢性中风是全球残疾的主要原因。
来自西蒙弗雷泽大学的最新研究揭示了被忽视的间接脑损伤类型如何导致中风后的持续残疾。
这项发表在美国国家科学院院刊上的研究结果表明，尽管丘脑在中风时并没有受到直接损伤，但在事件发生很久之后仍可能受到负面影响。这为潜在的治疗方法开辟了新的途径，旨在减轻由慢性中风造成的负担，慢性中风仍然是全球残疾的主要原因之一。
研究的首席作者、与西蒙弗雷泽大学神经科学与神经技术研究所的兰迪·麦金托什合作的研究生菲利普·约翰斯顿表示：“我们的研究表明，丘脑的间接损伤显著影响了中风后常见的异常脑活动和长期残疾。”“与遭受不可逆损伤的脑区不同，丘脑似乎保持了一定的功能。这让人们对新的治疗策略能够帮助恢复其功能或在第一时间防止其受到影响充满希望。”
在研究中，研究人员监测了18名慢性中风患者的脑活动，并应用计算机模型分析这种活动与健康个体的丘脑功能受损之间的关系。
对中风幸存者的脑活动和物理结构进行调查时，西蒙弗雷泽大学的研究小组发现丘脑间接损伤的程度与患者损伤严重程度之间存在相关性。
约翰斯顿指出，丘脑通过称为轴突的长纤维与大脑的广泛连接，使其易受间接伤害。当中风导致其他脑区受伤时，这种损伤可能扩展到丘脑并干扰其功能。
这种干扰可能进一步影响丘脑通常在其他健康脑区中监管的活动。研究人员认为，如果药物或脑刺激等治疗能够恢复丘脑的正常功能或减轻对其的损害影响，一些中风的长期后果可能会减轻。
“这些发现引发了许多新的问题，关于中风后残疾的哪些方面源于丘脑的间接损伤，而不是直接病变造成的，”麦金托什解释道。“丘脑在中风后可能经历多种类型的损伤，我们需要确定哪种特定类型或其组合导致我们研究中观察到的异常脑活动。下一个关键步骤是探讨丘脑的间接损伤和相关异常脑活动如何随着时间推移而发展，特别是在中风发生后的最初几个小时和几天。”
该研究与西蒙弗雷泽大学的神经科学与神经技术研究所以及多伦多大学的罗特曼研究所合作进行。
