来自UCL研究人员的一项最新研究表明，照顾孩子和年长家庭成员的个体，通常被称为“夹心护理者”，随着时间的推移，其心理和身体健康会下降。
这项研究发表在公共卫生上，分析了来自2009年至2020年进行的英国家庭纵向研究中约2000名夹心护理者及同等数量的非夹心护理者的数据。
夹心护理者同时承担照顾年迈父母或年长亲属的双重责任，同时还要抚养16岁以下的依赖孩子。随着预期寿命的提高，以及女性倾向于晚婚生子，这一群体正在增加。
在英国，约有130万人符合夹心护理者的定义。
为了应对这一日益严重的关注，研究人员旨在填补有关夹心护理对心理和身体健康影响随时间变化的知识空白。
他们通过问卷调查监测了这两个群体的健康状况长达九年，重点关注成为夹心护理者之前、期间和之后的时间段。通过统计模型，他们分析了健康变化，并在两组之间进行了比较。
研究对象的平均年龄为36.8岁，因为30-49岁的人最有可能承担这些护理角色。
该研究考察了当某人变成夹心护理者时健康的转变，观察这些变化在两个不同群体之间是否存在差异。他们还研究了护理时间和个人性别对健康结果的影响。
心理健康评估采用了综合健康问卷（GHQ）评分，统计参与者关于他们心理健康状况的回答，包括注意力集中困难、失眠或压力感等问题。
另一方面，身体成分摘要（PCS）提供了反映身体健康方面的评分，涵盖了整体健康、活动能力、身体疼痛以及因健康问题导致的日常活动限制等领域。
研究发现，作为夹心护理者的父母经历了显著的心理健康下降，特别是那些每周投入超过20小时进行护理的人，与非夹心护理者相比。
这种心理健康的恶化被发现持续了数年。
此外，那些提供密集护理（每周超过20小时）的人在这一期间也表现出身体健康的下降。
首席作者、UCL流行病学与医疗保健的Dr. Baowen Xue评论道：“我们的发现强调了夹心护理者面临的严峻心理和身体健康挑战。这些平衡孩子和老年父母需求的个体，往往经历幸福感的下降。我们必须承认并支持这一不断扩大的群体的特定需求，以促进他们的健康和韧性。”
鉴于他们的发现，研究人员呼吁加强对这一情况的支持。
Xue博士进一步强调：“本研究强调了社会应承认和帮助夹心护理者面临的独特挑战。提供量身定做的支持和资源，例如获得临时护理和灵活的工作安排，对于维持他们的健康和幸福至关重要，尤其是对于那些提供密集护理的人。”
这项研究得到了英国经济和社会研究委员会的资助。
