一项发表于《自然心理健康》的全球研究确定了三种不同的心理特征，与人们随着年龄增长而表现出的认知和大脑衰退的不同模式相关。通过分析来自1000多名中老年人的数据，研究揭示了与每种特征相关的独特心理特质可能影响发展痴呆症的可能性、大脑衰退速度和睡眠质量。这些见解为开发更具针对性的预防策略提供了机会。
研究团队表示，研究结果强调“对患者进行全面心理评估的必要性，以识别不同的心理特征，从而能够实现更有针对性和个性化的行为修改策略。”
来自巴萨罗那大学医学院和健康科学学院及神经科学研究所（UBneuro）的首席研究员大卫·巴特雷斯-法兹（David Bartrés-Faz）领导了这项研究。他还参与了奥古斯特·皮·伊·苏尼尔生物医学研究所（IDIBAPS）的工作，并担任巴萨罗那大脑健康计划（BBHI）的首席研究员，专注于寻找维持大脑健康的方法。
影响认知衰退的因素
最新研究已确定了一些心理特征，可能会增加认知衰退、神经退行性病变和痴呆症的风险，或提供保护。例如，倾向于反复出现负面思维、痛苦感和感知压力与较高风险相关，而拥有生活目标感或进行自我反思可以作为保护因素。
这项研究基于来自1000多名参与BBHI和Medit-Ageing国际研究的参与者的数据，探讨了这些保护和风险因素是否在两组独立的中老年人中凝聚成类似的心理特征，而这些参与者没有认知障碍。
巴特雷斯-法兹指出：“到目前为止，心理风险和保护因素主要是孤立地进行研究，这限制了理解，因为这些特质并不是独立存在的。”
研究团队进一步研究了这些特征与各种心理健康、认知功能、生活方式选择和大脑完整性（通过皮层厚度评估）以及随时间的认知进展和大脑萎缩之间的关系。“我们的目标是阐明不同的心理特质组合与整体心理、认知和大脑健康之间的联系，”来自巴萨罗那大学和古特曼研究所的研究人员强调。
心理和认知健康的意义
研究发现，具有“均衡”心理特征的个体，其特征为适度的高保护特质和适度的低风险特质，通常在所有测量指标上表现出更好的整体认知和心理健康。“这些相关性在所有年龄类别中均显而易见，突显出评估广泛心理因素作为成年及后期生活中的心理、认知和大脑健康的关键组成部分的重要性，”巴特雷斯-法兹解释道。
相反，具有较低保护特质（如目标感、外向性或开放性）特征的个体与较差的认知功能（尤其是在老年人中）、更显著的大脑萎缩（甚至在中年人中可观察到）和较低的健康生活方式选择遵循率相关。
观察到的第三种特征，特征为高负面或高风险心理特征，如高水平的痛苦和消极思维，“可能通过心理情感途径增加认知衰退和痴呆症的风险，这可以包括抑郁、焦虑、认知投诉、孤独感和睡眠障碍等症状，”研究人员补充道。
未来的预防工作
如果在更大样本的研究中得到验证，这些结果可能为未来旨在改变心理因素和生活习惯的预防措施的制定提供重要参考。“例如，表现出与低保护因素特征相关的个体可能更受益于侧重于识别或重新建立有价值行为和生活目标的心理疗法，如接受与承诺疗法，”巴特雷斯-法兹观察到。
另一方面，“符合第三个特征标准的人可能对缓解痛苦相关症状的疗法反应更佳，最近的研究已显示这些疗法具有潜在益处，”研究人员表示。他强调必须进行“全面的心理评估，评估风险和保护因素，以准确衡量每个人的风险特征。”
