一个最近的试验涉及五个国家的女性，由卡罗林斯卡医学院的研究人员主导，并发表在《新英格兰医学杂志》上，显示即使腋下的一个或两个淋巴结有大于两毫米的转移，也有可能避免切除大多数淋巴结。这一发现可能导致乳腺癌患者的手术侵入性减少。结果为更温和的手术开启了大门
谈到乳腺癌，疾病传播到腋下的淋巴结是患者的一个担忧。然而，如果肿瘤仅在乳房和腋下淋巴结中发现，则被认为是局部疾病，目标是治愈患者。
乳腺癌外科医生面临的一个艰难决定是，当患者在手术过程中首次发现腋下有转移时该怎么办。切除腋下的多个淋巴结，称为腋窝清扫，增加了手臂淋巴水肿的风险。当淋巴液无法像以前那样自由流动时，就会发生这种情况。
手臂的肿胀可能导致疼痛和活动受限。
在卡罗林斯卡医学院分子医学和外科系工作的乳腺癌外科医生雅娜·德·博纳菲斯强调，进行不那么广泛的手术以减少麻烦的副作用，同时确保安全性的重要性。
如果在乳腺癌手术前已知腋下有转移，选择不同的治疗路径，这些患者不包括在此试验中。然而，哨兵淋巴结，即乳房的淋巴液首先到达的淋巴结，会被外科手术切除。如果它们包含单个肿瘤细胞或不大于两毫米的转移，则腋下的其他淋巴结将保持不变。以往的研究已证明这种方法对患者是安全的。
卡罗林斯卡医学院主导的一项大型新研究进一步澄清了该问题，即使是对于较大的转移。该研究涉及近2,800名来自五个不同国家的患者，他们在一个或两个哨兵淋巴结中都有大于两毫米的宏转移。
经过哨兵节点手术后，研究人员发现患者在癌症扩散到腋下其他淋巴结的风险很低。这表明在这种情况下留下剩余的淋巴结完好无损对患者也是安全的，因为它降低了不必要的手术切除风险。患者被分为两组：一组接受了完成的腋窝清扫，这是以前所有患者的标准做法，另一组则保持腋下其他部分未受干扰。几乎所有患者都根据每个国家的指南接受了术后化疗和/或抗激素治疗，以及放疗。超过三分之一接受腋窝清扫的患者发现比哨兵淋巴结中的最大双转移还存在更多转移。可以假设那些保持剩余淋巴结完整的患者情况也一样。然而，两组的复发率相等。
术后治疗似乎在消除任何剩余的肿瘤细胞方面是有效的。
试验的先前研究发现，13%的接受腋窝清扫的患者经历了显著的手臂功能问题，而只有4%的接受哨兵淋巴结切除的患者发生了此问题。
研究结果表明，对于在哨兵淋巴结中最多有两个宏转移的患者，跳过腋窝清扫是安全的。在这些情况下，腋下放疗被作为替代方案，从而导致手臂相关并发症更少。
根据雅娜·德·博纳菲斯的说法，瑞典实施的SENOMAC试验在临床实践中取得了显著改善。该试验得到了瑞典研究委员会、瑞典癌症协会、北欧癌症联盟和瑞典乳腺癌协会的资助。
