研究人员发现，来自阿拉伯海湾的珊瑚礁鱼类——世界上最热的海域——表现出比来自热稳定性较高的珊瑚礁鱼类更高的温度波动耐受性。然而，阿拉伯海湾的鱼类种类总体上较少，这表明只有某些鱼类能够抵御全球气温上升。
阿布扎比纽约大学的穆巴达拉阿拉伯气候与环境科学中心的研究人员发现，来自阿拉伯海湾的珊瑚礁鱼类——世界上最热的海域——表现出比来自热稳定性较高的珊瑚礁鱼类更高的温度波动耐受性。然而，阿拉伯海湾的鱼类种类总体上较少，这表明只有某些鱼类能够抵御全球气温上升。
阿拉伯海湾高度可变的热环境提供了一个研究珊瑚礁鱼类如何应对气候变暖的自然框架。研究团队在格蕾丝·沃恩博士、研究员丹尼尔·瑞普利和生物学教授约翰·伯特的带领下，通过比较这种极端栖息地的鱼类与温和的阿曼湾中的鱼类，发现阿拉伯海湾的鱼类表现出稍高的温度耐受性。然而，整体生物多样性较低。这表明，尽管某些物种能够适应环境变化，但两个地区之间的热耐受性差异最小。
研究团队的发现详细记录在论文《狭窄的边际：面对极端热变异性的珊瑚礁鱼类的有氧表现和温度耐受性》中，该论文发表在《全球变化生物学》期刊上。
研究人员还测试了一种知名假说，即“塑料地板与混凝土天花板”，该假说认为鱼类可以调整其静息生理率，例如心率或代谢，以适应更温暖的气候。他们是第一个在面临不断增加的热变异性的珊瑚礁生态系统中检验这一理论的研究者，而不仅仅是上升的平均温度。
通过比较阿拉伯海湾三种珊瑚礁鱼类的代谢率与阿曼湾中同种鱼类的代谢率，他们发现代谢率没有显著差异。这表明，最初在冷水物种中提出的“塑料地板与混凝土天花板”原则并不适用于经历温度变化的热带鱼类。
瑞普利说：“阿拉伯海湾鱼类观察到的增加的热耐受性表明对多年极端温度的适应性响应。然而，阿拉伯海湾的鱼类多样性明显低于阿曼湾，表明只有某些物种能够生理上适应温度变化，这意味着随着气候持续变暖，存活的物种将更少。”
伯特补充道：“尽管阿拉伯海湾的一些珊瑚礁鱼类对温度上升表现出轻微的适应性，但许多并没有。这表明，随着全球温度的上升，许多生态系统中的鱼类生物多样性可能会下降。我们的研究结果强调了进一步调查不同环境中现有温度耐受性理论的必要性，以更好地预测气候变化的长期影响。”
