研究人员发现了一种通过靶向一种称为胶原结构巨噬细胞受体（MARCO）的蛋白质来增强癌症免疫治疗的新方法。他们的研究发表在《癌症免疫治疗杂志》上，显示在抗CTLA4疗法的结合下，阻断MARCO显著增强了黑色素瘤肿瘤的退缩，黑色素瘤是最致命的皮肤癌形式。
研究人员发现，抑制MARCO改变了肿瘤中某些免疫细胞的行为，导致更多的免疫细胞进入肿瘤，使抗CTLA4疗法更为有效。这种新方法可能有助于克服对当前治疗的抵抗，特别是在那些通常免疫细胞稀少的肿瘤中，称为“冷”肿瘤。
“我们的发现提供了强有力的证据，表明靶向MARCO可以增强现有免疫疗法的有效性，而不需要巨噬细胞的耗竭，”莫菲特癌症中心转化科学副中心主任、该研究的主要作者詹姆斯·穆尔（James Mulé）博士说。“这一发现为新的联合治疗策略铺平了道路，这可能会改善黑色素瘤患者及其他癌症患者的预后。”
研究强调， anti-MARCO单克隆抗体与抗CTLA4疗法的结合显著增加了免疫细胞的浸润，包括常规树突状细胞，这是激活强效抗肿瘤免疫反应的一个关键因素。当与抗PD1疗法同时靶向MARCO时未观察到这一效果，强调了这种方法在增强抗CTLA4治疗中的重要性。
这些发现为临床研究开辟了新途径，可能适用于那些对当前免疫治疗选项无反应的患者。该研究还表明，将靶向MARCO的策略纳入新辅助或辅助治疗中，可能有助于通过增强肿瘤微环境中的免疫活化来降低癌症复发的风险。
该研究得到了国家癌症研究所的资助（P30-CA076292）。
