根据新的研究，刺激免疫系统攻击癌细胞的新型抗体可减缓肿瘤生长。
激活患者自身免疫系统对抗癌症的抗体治疗被称为免疫治疗，正越来越多地被研究作为化疗和放疗的替代方案。这是因为它专门针对癌细胞，从而减少了传统疗法所带来的副作用。
某些乳腺癌和卵巢癌等肿瘤可以表达标志物HER2。HER2负责癌症生长，并且是现有疗法的目标，例如最常用的抗体类型IgG。然而，这种治疗在某些患者中并不总是有效。
现在，科学家们调查了一种不同类型的抗体IgE，它以不同于IgG的方式激活患者的免疫系统。由于它们作用于不同的免疫细胞，IgE抗体独特地刺激了肿瘤周围“微环境”中原本处于非活性状态的免疫细胞，直接攻击癌细胞。
在伦敦国王学院的Heather Bax博士领导的研究中，研究团队工程化了现有IgG疗法的IgE版本，并测试它们激活免疫细胞对抗HER2表达癌细胞的能力。
IgE被证明能够将免疫细胞引导至HER2表达的癌细胞，并减缓小鼠的肿瘤生长。在小鼠中生长的肿瘤已知对常规治疗具有抵抗力，这表明这一新治疗可能是针对对现有疗法无反应的患者的一个选择。
进一步调查显示，IgE抗体刺激并重新编程了肿瘤周围的“免疫微环境”——从免疫抑制反应转变为免疫刺激反应。这意味着免疫系统被激活，以针对癌细胞，并克服肿瘤抑制攻击的行为。
这一研究发表在《癌症免疫治疗杂志》（Journal for ImmunoTherapy of Cancer，简称JITC）上，获得了来自“现在乳腺癌”的资助，已展示IgE作为针对HER2表达癌症的新疗法的潜力，包括那些对其他治疗有抵抗力的癌症。研究人员认为，经过适当的投资和开发，这种方法可以在3-5年内用于人类。
资深作者Heather Bax博士，伦敦国王学院圣约翰皮肤病研究所的博士后研究员表示：“约20%的乳腺癌和卵巢癌表达标志物HER2。通过产生与临床使用的IgG相当的抗HER2 IgE抗体，我们首次证明IgE利用独特机制重新编程免疫微环境，使免疫细胞有效地针对HER2表达的癌症，包括那些对现有疗法具有抵抗力的癌症。
“我们的发现表明，IgE抗体可能为HER2表达癌症患者提供一种潜在的新疗法。”
共同作者Sophia Karagiannis教授，伦敦国王学院圣约翰皮肤病研究所的转化癌症免疫学与免疫疗法教授补充道：“通过产生一系列IgE抗体并在不同肿瘤类型中研究它们，我们一致发现，当存在IgE时，人类免疫系统会反应以限制癌症的生长。
“我们最新研究的发现说明了应用IgE刺激对难治性实质肿瘤产生有效反应的潜力。这种新药物类别有望惠及不同患者群体，并为抗击癌症开辟新领域。”
负责研究沟通与参与的卧乳腺癌NOW（Breast Cancer Now）负责人Kotryna Temcinaite博士表示：“这一激动人心的研究可能为那些HER2阳性乳腺癌患者提供急需的新治疗，这些患者的癌症对现有疗法没有反应。现在我们知道这一治疗在原理上在小鼠中有效，研究人员可以继续开发这项免疫疗法，使其适合人类，同时理解其可能产生的全部效果，以及最有可能受益于此的患者。”
