研究人员发现，当成年人与5个月大的婴儿进行社交互动和玩耍时，婴儿的大脑活动在与注意力相关的区域有所增加。这种增强的大脑活动与后续语言发展有关。互动通常涉及父母用高亢的声音与婴儿交流，这被称为“父母语”，并对婴儿的咿呀学语和手势作出积极反应，通常伴随着眼神交流和微笑。这种互动不仅令人感到温馨，而且对婴儿的大脑发育有着重要的影响。华盛顿大学学习与大脑科学研究所（I-LABS）的研究表明，社交互动对婴儿的语言发展至关重要。2024年4月8日在《当代生物学》上发表的一项研究利用脑磁图（MEG）观察婴儿在与同一成年人进行社交和非社交互动时的大脑活动。结果表明，当成年人与5个月大的婴儿进行社交交谈和玩耍时，婴儿的大脑活动在负责注意力的区域有所增加。这种活动水平的提升也与语言成长的改善相关。后来阶段的语言发展通过将“社交”场景与“非社交”场景进行比较进行分析，其中成年人转过身去与另一个人交谈。研究发现，“社交”场景中的互动导致某些区域的大脑活动水平更高。首席作者亚历克西斯·博塞勒表示，这项研究是首次直接比较婴儿对不同类型互动的大脑反应，并随后跟踪这些孩子直到2.5岁，以评估早期大脑激活对他们语言能力的影响。使用MEG脑成像技术使研究人员能够进行这些分析。该研究使研究人员能够观察婴儿的大脑如何对与成年人进行自然互动（如交谈、玩耍和微笑）做出反应。研究人员能够跟踪成年人与婴儿互动时婴儿大脑多个区域神经元的活动情况，以及当成年人将注意力转移到其他地方时的活动情况。
成年人和婴儿之间的日常互动被发现对婴儿的大脑产生了明显的影响。研究揭示，5个月大时，婴儿对社交互动的神经活动增加与后期（至5岁）语言发展的改善相关。研究人员追踪婴儿语言发展的时间段为8、21、24、27和30个月。他们使用一种经过充分记录和验证的调查问卷，询问父母其婴儿在家中使用的词汇和句子。
共同作者安德鲁·梅尔佐夫，华盛顿大学心理学教授和I-LABS的联合主任，对早期大脑反应与后期语言发展之间的联系表示兴趣。他还提到，这为进一步探索提出了新的问题。
研究人员特别选择5个月大的婴儿进行研究，因为这个年龄恰好是在学习语言的“敏感期”之前。学习语言的过程通常在大约6个月大的时候开始。在此期间，婴儿观察成年人是至关重要的，这可以显著提高他们的学习能力。根据帕特里夏·库赫的说法，她是这项研究的主要作者和I-LABS的共同主任，与婴儿沟通时使用父母语是一种自然的连接方式。库赫强调，有一个基本的理解，即语言完全是关于建立联系和建立沟通的途径。这种连接和沟通的渴望在婴儿时期便开始了。研究结果对父母和早期教育者有着重要的启示，突显了理解互动在语言发展中的作用的重要性。库赫在文章中提到：“我们从以往的研究中知道，在9个月大时，社交互动对学习外语至关重要，但这项研究表明，社交互动在更早的阶段也发挥了作用。”她继续说道：“这项研究表明，父母自然使用父母语，加上微笑、触摸以及对婴儿的响应性互动，对婴儿的大脑产生了切实的影响。我们认为，这种我们称之为‘社交合奏’的父母行为，能够捕捉并维持婴儿的注意力，并在他们发展过程的关键时刻激励他们学习。”
期刊参考：
- 由亚历克西斯·N·博塞勒、安德鲁·N·梅尔佐夫、史蒂文·比尔、伊丽莎白·胡伯、朱莉·C·米兹拉希、埃里克·拉尔森、雅拉·恩德维尔特-沙皮拉、萨穆·陶卢和帕特里夏·K·库赫进行的一项研究发现，婴儿对社交互动的大脑反应可以预测其未来的语言发展。该研究于2024年发表在当代生物学上，访问链接为10.1016/j.cub.2024.03.020
