一支药物团队为心脏病治疗带来了新的希望，通过分享心脏在子宫内形成的基本过程的见解。
来自休斯顿大学药学院药物发现研究所的副教授吴名夫正在通过分享他对心脏在子宫内形成的基本过程的见解，为治疗心脏病提供新的希望。他的研究成果发表在《科学》期刊上，重点关注连接细胞之间的长而细的膜通道——称为隧道纳米管状结构（Tunneling Nanotube-Like Structures）。吴报告称，这些结构可能是细胞沟通的基本方式，为心脏病的发展和潜在治疗提供了新的见解。
心脏的形成依赖于其两个主要层次之间交换的关键信号：心肌（驱动心跳的肌肉）和心内膜（心脏的内衬）。这种沟通对确保心脏正确成形和有效功能至关重要。
“我们在这里对隧道纳米管状结构（TNTLs）进行了表征，发现它们在物理上连接心肌中的心肌细胞和心内膜中的心内膜细胞，”吴报告说。“这些结构可能有助于促进心脏形成所需的长距离细胞间通信。”药理学研究助理教授苗连杰是这篇论文的第一作者。
这些信号在小梁的发育过程中尤为重要，小梁在早期心脏发育中至关重要。在冠状系统发育之前，小梁通过增加心壁的内表面积并增强血液与心壁之间氧气和营养物质的交换来提供血液。
吴和团队利用基因标记、接触追踪技术和先进成像技术，证明了胚胎心脏中隧道纳米管的存在。他们发现这些管道延伸穿过心脏的主要层次和心脏胶，建立了细胞之间直接的连接，使细胞能进行沟通并转移承担重要功能的蛋白质。
“我们发现TNTLs能够运输信号分子、细胞质蛋白和运输小泡，凸显其作为细胞间通信通道的角色，并证明它们在心脏形态发生中的重要性，”吴说。
“在胚胎心脏中破坏TNTLs导致了心室壁形态发生受损，表现为小梁的丧失和心肌生长缺陷，”他说。
吴表示，未来的研究应该探讨控制TNTLs形成的分子机制、心脏形成过程中心肌与心内膜之间的蛋白转移的潜在功能，以及如何调整或控制这些结构可能导致治疗先天性心脏缺陷和心力衰竭的新方法。
