母亲在怀孕和哺乳期间经历重大代谢适应，以支持新生命的发展和成长。尽管许多代谢变化已经被研究，但在怀孕期间和之后的体温调节和环境温度偏好仍然知之甚少。研究人员在《分子代谢》杂志上显示，产后雌性小鼠发展出新的环境温度偏好，并揭示了介导这些变化的大脑变化。
母亲在怀孕和哺乳期间经历重大代谢适应，以支持新生命的发展和成长。尽管许多代谢变化已经被研究，但在怀孕期间和之后的体温调节和环境温度偏好仍然知之甚少。巴aylor学院的研究人员及其合作机构在《分子代谢》杂志上显示，产后雌性小鼠发展出新的环境温度偏好，并揭示了介导这些变化的大脑变化。
“在人体和小鼠中，早期怀孕时体温升高，晚期怀孕时降低至正常温度，然后在哺乳期间再度上升，”共同通讯作者、巴aylor儿童营养研究中心的儿科助理教授王春梅博士说。
在这项研究中，王及其同事调查了大脑中哪些变化介导了新的温度偏好。“我们在小鼠身上进行研究，发现从晚期怀孕开始，雌性小鼠偏好较凉爽的环境，并在长期产后持续这种偏好，”王说。“在断奶后超过四周的时间里，雌性小鼠的体温较低，并偏好较凉爽的环境；她们失去了对温暖环境的典型偏好（30 °C/86 °F），但仍然避免寒冷环境（15 °C/59 °F）。”
为了确定这些变化的生物学基础，研究人员研究了前视区（POA），这是一个重要感知和调节体温的大脑区域。“我们发现，产后雌性小鼠的温度偏好变化与某一组神经元的显著减少相关，即在大脑前视区表达雌激素受体α（ERα）的神经元（ERαPOA神经元），”王说。
支持这一发现的是，研究人员发现，在ERαPOA神经元中删除雌激素受体α的处女雌性小鼠也偏好较低的温度，避免较温暖的地方，模仿产后雌性小鼠的行为。
深入研究ERαPOA神经元，研究人员发现这些神经元对温暖或寒冷的温度感知能力不同——一组ERαPOA神经元能直接对温暖做出反应，而另一组则对较凉爽的温度有反应。“有趣的是，与未怀孕的雌性小鼠相比，产后雌性小鼠的ERαPOA神经元对温暖的反应减弱，而对寒冷的反应增强，”王说。
总体结果支持ERαPOA神经元感知温暖和寒冷的能力受到生殖经历的调节，从而导致温度偏好的变化，改变动物的寻暖行为。目前，研究人员正在探索每组ERαPOA神经元在调节体温和热偏好方面的功能。
其他参与此工作的贡献者包括Nan Zhang，Meng Yu，Qianru Zhao，Bing Feng，Yue Deng，Jonathan C. Bean，Qingzhuo Liu，Benjamin P. Eappen，Yang He，Kristine M. Conde，Hailan Liu，Yongjie Yang，Longlong Tu，Mengjie Wang，Yongxiang Li，Na Yin，Hesong Liu，Junying Han，Darah Ave Threat，Nathan Xu，Taylor Smiley，Pingwen Xu，Lulu Chen以及共同通讯作者Tianshu Zeng和Yanlin He。作者与以下机构之一或多个有关：巴aylor医学院，华中科技大学，湖北省代谢疾病临床医学研究中心，路易斯安那州立大学，南方民族大学和伊利诺伊大学。
该研究得到了美国农业部/CRIS（3092-51000-062-04(B)S），Pennington生物医学研究中心的机构资助以及中国国家自然科学基金的资助。
