一项最近的研究考察了男性和女性在睡眠模式、体内生物钟和代谢影响方面的重要差异。这项研究发表在《睡眠医学评论》上，强调了性别在理解这些因素中的重要作用，并建议在治疗睡眠、昼夜节律和代谢紊乱时考虑生物性别。
睡眠差异
根据这项评论，女性往往会对自己的睡眠质量评分低于男性，并经历更多的睡眠质量波动，这与月经周期的变化相一致。
“较低的睡眠质量与焦虑和抑郁障碍有关，这在女性中的发生率是男性的两倍，”南安普敦大学的Sarah L. Chellappa博士解释道，她是该论文的资深作者。“女性比男性更易被诊断为失眠，尽管其中的原因尚不完全清楚。认识和理解性别之间的睡眠和昼夜节律差异至关重要。”研究发现，为睡眠障碍及相关的心理健康状况量身定制治疗方法至关重要。研究人员还指出，与男性相比，女性发展静止腿综合症的可能性要高出25%至50%，而出现睡眠相关的饮食障碍的可能性则高达男性的四倍。另一方面，男性被诊断为阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）的可能性是女性的三倍。研究还强调，OSA在女性和男性中表现不同，导致诊断上的差异。此外，OSA与女性心力衰竭的风险增加相关，但对男性则没有这种关联。
根据睡眠实验室的研究，女性在非快速眼动睡眠（NREM）中通常比男性多睡约8分钟，此时大脑活动放缓。随着年龄的增长，NREM睡眠的时间减少，但年长男性的下降更为显著。此外，女性比男性更早进入快速眼动睡眠（REM），REM睡眠的特征是高水平的大脑活动和生动的梦境。
体内生物钟的变化
来自英国家南安普敦大学以及美国斯坦福大学和哈佛大学的女性研究团队发现，睡眠模式中的性别差异扩展到身体的内部时钟。
“你的昼夜节律。”他们发现，一种帮助调节昼夜节律和睡眠的激素——褪黑激素，在女性体内的产生时间比男性早。此外，核心体温在睡前达到高峰，并在醒来前几小时最低，遵循相似的模式，女性的高峰比男性更早。根据这些发现，其他研究表明，女性的自然昼夜节律周期比男性短约六分钟。斯坦福大学的Renske Lok博士领导了这项评论，她表示：“尽管这一差异看起来微小，但其意义重大。女性体内的中央生物节律与外部施加的生物节律之间的不一致可能对女性的健康产生长期负面影响。”男女之间昼夜节律的差异在女性身上大约是男性的五倍。这意味着，如果某人的手表持续快六分钟或慢六分钟，随着时间的推移，内部时钟与外部线索（如光和黑暗）之间可能会产生明显的不一致。昼夜节律的扰乱与睡眠障碍、情绪障碍和认知功能受损有关。即使是微小的昼夜节律周期差异，也可能对整体健康和福祉产生重大影响。
男性倾向于“夜猫子”，更喜欢晚睡和晚起。这可能导致社会时差，他们的内部生物钟与社会期望（如工作日程）不同步。与女性相比，男性在日常休息和活动模式上也较不一致。
对代谢的影响
该研究还考察了全球肥胖率上升是否部分由于睡眠不足，数据显示美国30至64岁的成年人中有30%每晚睡眠少于六小时，这一趋势在欧洲也有类似表现。
研究观察了女性和男性的大脑在睡眠不足后对食物图片的反应。研究发现，与男性相比，女性在与决策和情绪过程相关的大脑网络中的活动是男性的两倍。另一项研究发现，当女性被展示甜食图像时，其情绪处理、记忆形成和行为调节相关的边缘区域的激活比男性高出1.5倍。
尽管在大脑活动方面存在这些差异，但在睡眠不足时，男性往往比女性更容易暴饮暴食。另一项研究发现，男性的睡眠更容易分段，入睡时间更长，且在床上的时间更长。研究还发现，晚上难以入睡的男性往往感觉更饿，但女性则不是这样。无论男女，夜班工作者发展二型糖尿病的风险均较高，但男性的风险更大。研究显示，66%的夜班工作的女性倾向于情绪性饮食，而她们比白天工作的女性有1.5倍的可能性超重或肥胖。研究还揭示，男性和女性对睡眠和昼夜节律障碍治疗的反应不同。例如，对于阻塞性睡眠呼吸暂停（OSA）患者，体重减轻在治疗女性时比男性更有效，而接受特定治疗的女性所获得的效果更佳。失眠药物奥尔扎西普（olpidem）可能要求女性服用比男性更低的剂量，以避免第二天早上感到过度困倦。Chellappa博士指出，目前关于睡眠和昼夜节律干预领域的性别差异的研究有限。随着研究人员对男性和女性的睡眠、昼夜节律差异及其对代谢的影响有更好理解，开展更精准和个性化的医疗服务以获得更积极的结果将成为可能。该研究得到了亚历山大·冯·洪堡基金会、美国国防部和国家卫生研究院的财务支持。
