科学家们创造了一种方法，通过轴突束连接实验室培育的神经“类器官”，类似于人脑中发现的连接。这一进展将增强实验环境中大脑网络的表现，导致对网络相关的脑部疾病的更好理解。
该团队创造了一种连接在实验室中培育的类似大脑组织的方法，这种方法模仿了我们大脑中的电路。
研究大脑发展的确切机制及其功能是一项艰巨的任务。动物研究受到不同物种之间脑结构和功能差异的限制，而实验室培育的脑细胞往往缺乏人脑中典型的连接。此外，研究人员开始认识到不同脑区之间的这些连接及其形成的电路在许多定义我们作为人类的功能中的重要性。
先前的研究试图在实验室环境中复制大脑电路，推动该领域的发展。东京大学的科学家们发现了一种方法，可以在实验室培育的“神经类器官”之间建立更现实的连接，这些实验性组织是由人类干细胞创建的，旨在模仿大脑在三维中的发展。该团队通过轴突束连接类器官，建立了类似于人脑中的连接。在一个在实验室中培育的神经类器官中，细胞开始表现出简单的电活动。研究的共同第一作者Tomoya Duenki表示，通过轴突束将两个神经类器官连接起来，研究人员能够观察到双向连接对生成和同步类器官之间活动模式的贡献。这表明与大脑内两个区域之间的连接有一些相似之处。通过轴突束连接的脑类器官表现出比单个类器官或使用先前技术连接的类器官更复杂的活动。此外，当研究团队使用光遗传学刺激轴突束时，类器官的活动发生了改变。大脑的适应和变化能力，也称为可塑性，在轴突束和类器官中被观察到了很长一段时间。据研究的高级作者Yoshiho Ikeuchi表示，研究结果表明轴突束连接在复杂网络发展中的重要性。这些复杂的大脑网络在语言、注意力和情感等功能中扮演着关键角色。理解这些网络极为重要，因为它们的变化与各种神经和精神疾病相关。此外，研究实验室培育的人类神经电路将增强我们对大脑网络的理解。这些网络在各种情况下的发展和演变方式对于理解如何改善这些疾病的治疗至关重要。
