利兹大学的营养科学家进行的一项研究发现，超重或肥胖的儿童和青少年更容易出现缺铁的问题。这项研究由食品科学与营养学院的研究人员进行，他们分析了来自44个国家的众多医学研究，涉及25岁以下的人群。这些研究中测量了体重、铁及其他维生素和矿物质的水平。研究发现，缺铁与体重不足和超重的儿童和青少年都有关系。另一方面，锌和维生素A的缺乏只出现在营养不良的儿童中。这使研究人员认为，炎症可能干扰超重儿童体内控制铁吸收的机制。该研究由英国生物技术和生物科学研究委员会资助，发表在《BMJ全球健康》期刊上。儿童缺铁对大脑功能有不利影响。营养不良对儿童发展（包括注意力、集中力和记忆力）的影响，可能增加 autism（自闭症）和 ADHD（注意力缺陷多动障碍）等疾病的可能性。这个问题在肥胖成年人与已被承认，但这项研究首次探讨了儿童中的联系。研究的首席作者，小面谭，利兹大学食品科学与营养学院的博士研究员表示，虽然营养不良与儿童生长和发展所需的关键微量营养素之间的联系已得到很好的证明，但对于儿童和青少年铁、维生素A和锌缺乏的风险了解仍然较少。隐藏饥饿的问题影响到超重或肥胖的儿童，这是一种相对不为人知的营养不良形式。研究人员表示，儿童肥胖的高发生率使得这项研究变得至关重要。他们希望提高医疗服务提供者对这一问题的认识，能够改善临床实践和护理。历史上，隐藏饥饿与营养不良相关联，并且在中低收入国家被视为主要的关注点，饥饿是导致年轻儿童死亡的主要原因之一。然而，越来越多的认识到维生素和矿物质缺乏也可能是一个促成因素。
在那些超重且饮食低营养但热量较高的人群中，已经观察到一种被称为“隐藏饥饿”的状况。
在富裕国家，这与富含脂肪、糖、盐和热量的高度加工食品有关。然而，在较贫穷的国家，肥胖通常与贫困及单调饮食相关，这些饮食的选择非常有限，例如玉米、小麦、米饭和土豆。
许多发展中国家现在面临着由于全球肥胖率迅速上升而造成的营养不良和营养过剩的挑战。近年来，营养不良的发生率正在增加，尤其是在5至19岁的儿童中。研究还强调了高收入国家和发展中国家之间关注重点的不同。大多数非洲和亚洲的研究集中在营养不良，而北美和欧洲的研究集中在营养过剩。这特别令人担忧，因为非洲和亚洲正经历着由于经济增长和向西方高糖、高脂饮食转变而导致的营养不良的双重负担。在2000年至2017年期间，营养不良有显著增加。当前超重儿童的比例为五分之一，已经有儿童肥胖。这是一个令人关切的趋势，需要高度重视，因为儿童肥胖可能导致后来生活中的严重健康问题。利兹大学食品科学与营养学院的营养科学教授伯纳黛特·穆尔强调了应对营养不良及其对儿童健康影响的重要性。儿童正面临超重或肥胖的问题，我们的发现表明，炎症仍可以导致超重儿童缺铁。
“铁的水平可以作为一种警告信号，但主要的担忧是持续的炎症可能导致心脏病、糖尿病和脂肪肝。”
证据显示，增加身体活动和改善饮食可以降低炎症并提高儿童的铁水平。研究人员呼吁进一步调查这些干预措施的有效性。
他们还主张有必要对儿童微量营养素缺乏以及多种缺乏同时发生的情况进行更多研究。营养不良和营养过剩的问题在数据缺乏的国家普遍存在。
