宾夕法尼亚州立大学的研究人员最近的一项研究发现，零食的大小不仅影响一个人吃东西的速度，还影响他们的食用量。考虑到美国几乎25%的每日卡路里摄入来自零食，这些发现可能会对帮助个人理解他们的饮食习惯如何影响卡路里和钠的摄入产生影响。
从零食来看，这些发现可能有助于人们更好地理解饮食行为如何影响卡路里和钠的摄入。
食品科学家团队研究了椒盐卷饼的大小如何影响饮食行为，包括总摄入量、吃东西的速度、每口的大小和零食的持续时间。他们发现人们在吃较大的椒盐卷饼时会更快，且每口较大。他们还发现，虽然人们吃较小的椒盐卷饼速度较慢且每口较小，导致总体摄入量较低，但他们的钠摄入量仍然较高。他们的结果已在线发布，并将在《食欲》杂志的6月刊中发表。
75名成人参与了这项研究，他们在感觉评估中心的三个不同时间段内吃零食。这些零食是等于大约2.5份的超大椒盐卷饼，共有三种不同的大小 – 小、中或大。研究人员使用视频录制计算吃东西的速度和每口的大小。他们记录了每位参与者吃零食所花的时间和咬的次数。此外，他们还测量了每位参与者所吃零食的重量和卡路里。
研究发现，当参与者被给予相同数量的食物时，所消耗的重量和卡路里量取决于椒盐卷饼的大小，参与者根据椒盐卷饼的大小消耗不同数量的食物。研究发现，与小型椒盐卷饼相比，人们吃大型椒盐卷饼的量多31%，比中型椒盐卷饼多22%。椒盐卷饼的大小也对吃东西的速度和每口的大小产生了影响，最大的椒盐卷饼导致最快的吃东西速度和最大的平均每口大小。
研究人员还发现，一旦考虑到饮食行为，椒盐卷饼的大小本身并没有显著影响一个人吃了多少。这表明不同大小的椒盐卷饼促使了不同的饮食行为，推动了总体摄入量。结果表明，较大的椒盐卷饼会诱使人们更快地吃东西并咬得更大。
总体而言，这些发现表明，椒盐卷饼的大小对饮食行为和摄入量有显著影响。这项研究表明，单位的大小可以通过影响饮食行为来影响人们的食用量。食品科学教授及宾夕法尼亚州立大学感觉评估中心主任约翰·海耶斯解释说，食物特性如单位大小可以用来控制零食摄入。他还表示，食物的结构，包括其质地、大小和形状，可以被操控以调节饮食行为和食物摄入。特别是，零食中单位的大小在这个目的上可能特别有用。研究人员对如何利用食物的物理属性来帮助人们在不影响享受的情况下消费更少感兴趣。
食品科学研究生和该研究的主要作者马德琳·哈珀观察到椒盐卷饼大小与钠摄入之间之前未注意到的联系。她指出，食用更多的小型椒盐卷饼可能导致更高的钠摄入。研究人员假设，较小的椒盐卷饼意味着在同样的重量下有更多的表面积，从而在表面上有更多的盐。因此，零食者通过吃较小的椒盐卷饼可能会摄入更多的钠。
“所以，我们建议如果你想控制卡路里摄入或减少吃的量，”宾夕法尼亚州立大学食品科学系和营养科学系的博士后研究员佩奇·坎宁汉说，“如果你担心吃得太快，那么较小的椒盐卷饼可能更适合你，因为椒盐卷饼的大小直接影响你的饮食节奏。然而，如果你更担心高血压或钠的摄入量，那么较大的椒盐卷饼可能是更好的选择，因为你总体上会摄入更少的钠，尽管你可能摄入更多克的椒盐卷饼。”瓦赫宁根大学对此研究亦有贡献。美国农业部国家食品与农业研究所支持了这项研究。
