美国日益严重的鸦片类药物流行病

在《柳叶刀区域健康-美洲》杂志上发表的一项研究中，辛辛那提大学的流行病学家追踪了这一破坏生命的流行病在全国范围内的地理中心，主要受到从处方阿片类药物转向海洛因，再转向合成物质如芬太尼的推动。

研究人员表示，这一地理转变可以界定在2013年至2016年之间，因为立法者实施了更严格的法规限制阿片类药物的获取，执法部门开始起诉医生因被指控不负责任地开处方。

在缺乏法律补救措施的情况下，许多药物使用障碍患者开始转向海洛因和芬太尼等非法药物，UC艺术与科学学院的教授迭戈·库阿德罗斯说。

“关键的信息是，这是一个不断发展的流行病，”库阿德罗斯说。

UC数字流行病学实验室的研究人员发现，受药物使用障碍影响的人群在致命流行病的过程中也发生了变化，从单一的白人群体转变为现在包括许多黑人受害者的人群。与此同时，选择的物质从处方阿片类药物转变为海洛因，现在是合成阿片类药物，研究发现。

“在2013年至2016年之间，黑人社区开始接触这些合成阿片类药物。这些社区特别受到芬太尼的影响，”库阿德罗斯说。

根据美国疾病控制与预防中心的数据，药物过量是18至44岁美国人最主要的死亡原因，CDC为这项研究提供了死亡统计数据。

“随着物质的供求动态演变，脆弱人群也发生了变化，”首席作者、UC毕业生圣地亚哥·埃斯科巴说。“滥用的物质类型以及获取这些物质的手段，是导致哪些人群死亡率较高的关键因素。”

研究共同作者、中密歇根大学校长尼尔·麦金农指出随时间跟踪流行病的好处。

“流行病实际上是一系列小型流行病，我们将其识别为农村和城市美国的热点，”他说。“我们希望我们的结果能帮助那些应对阿片危机的人。”

研究团队在过去十年中一直在研究阿片类药物流行病。2018年，他们在俄亥俄州识别出阿片类药物危机产生不成比例影响的热点。随后，他们在2021年利用县数据识别出全国范围内的类似趋势，发现25个致死药物过量的集群。

然后，库阿德罗斯和他的学生将注意力转向COVID-19大流行。

“像HIV这样的流行病是稳定的。我们没有看到热点的变化。但是对于COVID，我们看到了不同的变种如德尔塔和奥密克戎的出现，”他说。

他说，这些变种对美国的感染病例和死亡人数产生了不成比例的影响。

“在药物使用障碍方面，我们也面临类似的情况，”库阿德罗斯说。“我们正在面对一个非常复杂且动态发展的流行病，它随着时间的推移而演变。”