当描绘“典型”的酒精中毒者时，人们往往想象一个人在家里独自饮酒的场景。但这种关注忽视了许多严重酒精问题的社会根源，《当前心理科学方向》期刊上新发布的一篇综述论文的作者表示。
“关于社交动机在问题饮酒中的中心地位的证据无处不在，”作者写道，作者是伊利诺伊大学厄本那-香槟分校的心理学教授凯瑟琳·费尔贝恩和华盛顿大学的姜达炫。“虽然独自饮酒可能作为一个酒精使用障碍风险的有用早期指标……研究表明，在社交环境中，个人的饮酒量通常高于独自饮酒时。”
作者指出，问题饮酒者作为孤独饮酒者的观念主导了大众文化对酒精中毒的描绘，并影响了科学研究的设计。
“在酒精使用障碍研究的领域中，关于孤独饮酒者的基础科学研究的数量几乎是社会饮酒者研究的十倍，问题饮酒的理论试图通过广泛的非社交机制来解释酒精使用障碍，”他们写道。
费尔贝恩表示，人们往往假设“其他个体的存在确实会产生有益的效果”，这可以缓和饮酒时过度放纵的欲望。这个概念也为那些不愿意对在社交环境中过度饮酒的人负责任的人提供了一些掩护。
确实，孤独饮酒是一些最严重的酒精使用障碍病例的标志，“但专注于孤独饮酒却忽视了对大多数酒精相关社会危害负责的行为，”她说。
作者写道，年轻人往往是被同龄人引入饮酒的世界，而重度饮酒者倾向于寻找其他重度饮酒者一起沉醉于他们的习惯。科学研究还表明，人们在社交场合中往往比在私人场合消耗更多的酒精。
“酒精使用的一些最严重的负面后果特别与社交消费相关，”他们写道。“尤其是，酒精相关的暴力、危险性行为和酗酒狂欢现象主要或完全是社交饮酒现象，交通相关的死亡也是如此。”
酒精使用可能减轻焦虑和降低抑制，潜在地增强社交体验。作者指出，这些特性加强了其作为促进社会联系感的工具的角色。实际上，研究表明，那些在社交场合中报告最高饮酒乐趣的人也更有可能发展出与酒精相关的问题。还有证据表明，人们转向酒精以挽救困扰的关系。
作者提到，许多与酒精相关的社交吸引力和潜在伤害的例子可能会在其他曾经非法的物质（如现在获得社会接受的大麻）中重复出现。
“作为一种在人的社交生活中享有非凡融合水平的成瘾药物，酒精预示着未来的法律和医学困境，”他们写道。
国家卫生研究院支持了这项研究。
