在低光环境下，人的瞳孔自然会扩张以让更多光线进入。但一项新的研究显示，当一个人专注于任务时，瞳孔也会扩张。研究人员发现，一个人在任务期间瞳孔扩张得越多，在测量其工作记忆的测试中表现得越好。工作记忆是一种认知技能，帮助人们处理信息而不失去对所做事情的追踪。大脑利用工作记忆来执行即时任务，例如加载洗碗机，以及决定将哪些信息存储以备将来使用，例如是否需要更多洗碗液。德克萨斯大学阿灵顿分校的研究人员正在研究个体之间工作记忆的差异，并进行了一个实验，以确定研究一个人的瞳孔是否可以成为其工作记忆的指标。通常情况下，人的瞳孔在低光环境中会扩张。研究人员发现，人们的瞳孔不仅对光线反应扩张，而且在专注于任务时也会扩张。他们的研究发表在同行评审的期刊《注意、感知与心理物理学》中，揭示了任务执行期间更大的瞳孔扩张与工作记忆测试表现更好的相关性。首席研究员罗比森表示，表现不佳的参与者瞳孔扩张较少，而表现最佳的参与者瞳孔扩张更大，并且在处理信息时更加选择性。研究人员招募了179名德克萨斯大学阿灵顿分校的本科生参与研究。学生们完成了工作记忆任务，必须在短时间内记住信息。在任务期间，他们的瞳孔使用眼动仪持续被测量，这与验光师在眼部检查中使用的类似。
研究人员发现，表现较好的参与者在任务期间表现出更多的瞳孔敏感性，且其扩张更为强烈和一致。
