数百万人受到慢性口干症（或称唾液腺功能障碍）的影响，这是唾液腺受损的痛苦副作用。目前，没有治愈的方法。研究人员已建立了世界首个人体唾液腺组织类器官的生物样本库，打开了寻找治愈方案的研究之门。
数百万人受到慢性口干症（或称唾液腺功能障碍）的影响，这是唾液腺受损的痛苦副作用。虽然头颈部癌症的化疗和放射治疗是最常见的原因，老化、某些药物以及其他因素，包括糖尿病、中风、阿尔茨海默病和HIV/AIDS也可能导致慢性口干症。目前，没有治愈的方法。
梅奥诊所的研究人员已建立了世界首个人体唾液腺组织类器官的生物样本库，这为寻找治疗方法的研究开辟了新途径。
“这个独特的生物样本库克服了我们在该领域面临的一个主要障碍，即：难以获得适合唾液腺再生研究的标准化唾液样本。这一收藏为再生治疗的发展提供了基础，尤其是针对放射引起的慢性口干症，”研究的主要作者、梅奥诊所干细胞和癌症生物实验室主任Nagarajan Kannan博士表示，研究成果发表在《NPJ再生医学》上。
近70%的接受放射治疗的头颈部癌症患者经历了唾液腺的永久性损伤。患有这种病症的人可能感到生活质量降低，常常有棉絮感填充口腔。除了不适，慢性口干症还可能导致咀嚼、味觉、说话和吞咽困难，还可能导致牙齿蛀坏。
“慢性口干症在放射治疗结束后仍可能持续很长时间。这是我在头颈部癌症患者中听到的主要关注问题之一。不幸的是，目前市场上可供这些患者使用的治疗方法不多，”合著者、梅奥诊所佛罗里达州耳鼻喉科专家Jeffrey Janus博士说。
一个有前景的研究方向是培养稀有的再生细胞，以便大规模增加数量，帮助人们在未来愈合并生长出新的健康唾液腺细胞。生物样本库由208名捐赠者的样本组成。研究人员已经在这个资源中发现了成熟的、产生唾液的细胞的生物标志物，并在高分辨率蛋白质图谱的帮助下，识别出了稀有自我更新唾液细胞的潜在组织来源。
研究团队还开发了一种放射损伤模型，结合生物样本库，提供了一个综合平台，以发现新的个性化再生生物治疗方法。
这是梅奥诊所再生生物治疗中心、实验医学与病理学系以及耳鼻喉科之间的合作。
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