来自安格利亚鲁斯金大学（ARU）的研究人员对来自全球的研究进行了全面回顾，以探讨锻炼作为改善心理健康的方式的潜力。这项分析发表在《神经科学与生物行为评论》杂志上，发现低至中等强度锻炼与较低的抑郁症发生率之间存在显著联系。一项研究发现，进行体育活动可以将抑郁症的发生可能性降低23%，焦虑症降低26%。如园艺、打高尔夫和散步等低强度和中等强度的身体活动与较低的抑郁风险之间表现出特别强的关联。然而，高强度锻炼并未显示出同样强的联系。
体育活动还与严重心理健康状况的风险降低相关，包括精神病/精神分裂症减少27%。
这些发现在人群的性别、年龄组以及世界各国之间是一致的。
主要作者、安格利亚鲁斯金大学公共健康教授李·史密斯表示：“预防心理健康并发症已成为一个重大挑战，也是公共健康领域的一个关键领域。这些情况复杂，需要一种全面的治疗方法，这可能包括药物治疗、心理治疗和生活方式的改变。
“不同水平的身体活动对抑郁的影响凸显了特定锻炼建议的必要性。中等强度的锻炼可以通过生化反应增强心理健康，而高强度锻炼可能加剧与压力相关的反应。认识到个体对锻炼的反应可能不同，对于有效的心理健康策略至关重要。这表明，身体活动的建议应针对每个人进行个性化调整。值得特别注意的是，即使是低至中等水平的身体活动也能对心理健康产生积极影响。这一点非常重要，因为这些较低水平的活动可能对那些无法承诺高强度锻炼计划的人来说更可实现，并能够进行较小的生活方式改变。
