一项新研究考察了16至21个月大的婴儿中过度模仿的出现，以查看其与社会归属感及其他模仿形式之间的关联。研究人员发现，幼儿的过度模仿率较低，且并非由内群体偏好驱动——这意味着他们并不是为了取悦与自己相似的人而行为。这表明，出于社会归属感原因的过度模仿可能会在更晚的阶段出现。但他们发现，与记忆和认知相关的其他类型模仿密切相关。
人类天生是社交生物，远比其他灵长类动物更是如此。我们渴望被内群体接受是普遍且与生俱来的。这种渴望也很早就出现：多项研究表明，学龄前儿童模仿成人行为能够促进新技能的获得、分享文化知识并增强归属感。
这种行为的一种形式是过度模仿——即复制实现目标时并不必要的动作。虽然过度模仿在3至5岁儿童中的研究已有不少，但对2岁以下儿童的研究却很少。
来自康考迪亚大学的研究人员在《发展心理学前沿》杂志上发表的一项新研究考察了16至21个月大婴儿中过度模仿的出现，以查看其与社会归属感及其他模仿形式之间的联系。
论文的首席作者、认知与语言发展实验室的博士生玛丽林·德拉贡表示：“文献表明，一个人——甚至是成年人——之所以进行过度模仿，是因为他们想要与展示这些动作的人建立联系。他们想要表明他们想像对方一样。”狗和人类都有过度模仿的表现，但没有其他灵长类动物表现出这一行为。
研究人员发现，幼儿参与过度模仿的频率较低，且这种行为并不是由内群体偏好驱动的——这意味着他们并不是为了取悦与自己相似的人。这表明，出于社会归属感的过度模仿可能会在后期出现。但他们确实发现，与记忆和认知相关的其他类型模仿之间存在密切相关的关系。
记忆与社会认知的联系
研究人员招募了73名平均年龄刚超过18个月的儿童。每个儿童被分配了四个任务。每个任务旨在测试特定类型的模仿。所有任务都依赖于实验者向儿童演示任务并根据他们的反应进行评分。
过度模仿任务涉及在三个动作的序列中打开一个含有玩具的盒子，其中一个动作与目标无关；引发的模仿任务——最初设计用于测试记忆——要求儿童准确复制三个动作的序列，例如将玩具熊放在床上，并用枕头和毯子盖好。
对于未实现意图的模仿任务，实验者使用玩具材料进行一个动作，例如将一串珠子放入杯中，但未能完成任务。然后请求儿童成功完成该任务。
最后，内群体偏好任务要求儿童坐在一个屏幕前，屏幕上显示一位女性和一个机器人并排持有同一个玩具动物，并同时执行相同的动作。实验者藏在屏幕后面，并在屏幕下方用棒子持有玩具，仿佛这两个玩具是由机器人和女性同时提供的。根据儿童首先伸手去拿机器人还是女性的玩具进行评分。
德拉贡表示：“我们想看看儿童是否渴望与更相似的对象建立关系。”
只有引发的模仿任务和未实现意图模仿任务被发现有明确的相关性。其他两个任务则没有。
她说：“我们怀疑过度模仿与内群体偏好之间存在联系，但它会在儿童年龄增大时出现，正如我们实验室最近的一项研究所示，这项研究将很快提交发表。”到四岁半的时候，那些更倾向于过度模仿的儿童通常更喜欢性别和民族与自己相似的儿童。
合著者、心理学系教授黛安·普林·杜博伊斯补充说：“这显示了一种发展模式，过度模仿与有关群体成员身份的知识有关。”
德拉贡认为，鉴于过度模仿在儿童发展中的重要性，相关的结果表明需要进一步研究。
她说：“父母和教师需要意识到，孩子们会模仿他们。他们会模仿并复制那些并不必要的动作，因此这是需要牢记的事情。我们希望孩子们发展批判性思维能力。”
