座头鲸在与人类友好互动时被观察到吹泡圈，这种行为之前从未被记录过。这一令人惊讶的表现可能不仅仅是玩耍；它可能代表了一种复杂的非语言交流形式。来自塞蒂研究所和加州大学戴维斯分校的科学家认为，这些互动提供了非人类智能的宝贵见解，可能有助于改进我们检测外星生命的方法。他们的研究强调了鲸鱼的智慧、好奇心和社会复杂性，使它们成为发展地球以外沟通模型的理想类比。
一组来自塞蒂研究所和加州大学戴维斯分校的科学家首次记录了座头鲸在与人类友好互动时产生大型泡圈的行为，这类似于人类吸烟者吹烟圈。这种之前研究较少的行为可能代表了玩耍或沟通。座头鲸已知会利用气泡来圈住猎物，并在争取护送雌性鲸鱼时创造气泡轨迹和爆发。这些新的观察结果显示，座头鲸在与人类的友好接触中产生泡圈。这个发现有助于鲸鱼赛蒂团队更广泛的目标，即研究非人类智能以支持寻找外星智能的努力。
“由于当前技术的限制，寻找外星智能的一个重要假设是外星智能和生命会对联系感兴趣，因此会针对人类接收者，”塞蒂研究所科学家、论文的共同作者劳伦斯·道尔博士说道。“这一重要假设显然得到了座头鲸好奇行为独立进化的支持。”
“座头鲸生活在复杂的社会中，具有丰富的声学多样性，使用气泡工具，并帮助其他被掠食者骚扰的物种，”共同首席作者、加州大学戴维斯分校的弗雷德·夏普博士表示。“现在，类似于候选信号，我们展示了它们正朝我们的方向吹泡圈，显然是在试图开玩笑互动、观察我们的反应和/或进行某种形式的沟通。”
“座头鲸常常对船只和人类游泳者表现出好奇和友好的行为，”共同首席作者、海洋野生动物摄影师及加州大学戴维斯分校的乔迪·弗雷迪安尼说。“我们现在在全球范围内找到了十几只鲸鱼，其中大部分在这些好奇行为发生时，自愿接近船只和游泳者，并吹泡圈。”
该团队的研究结果最近发表于《海洋哺乳动物科学》期刊，论文标题为“座头鲸吹极坐标涡旋泡圈。”该研究分析了涉及11只个体鲸鱼的39个泡圈的12个泡圈生成事件。
类似于对南极洲或其他陆地类比进行研究作为火星的代理，鲸鱼赛蒂团队正在研究智能的、非地球的（水中）、非人类的沟通系统，以开发过滤器，帮助解析宇宙信号中的外星生命迹象。如凯伦·普赖尔所述，“鲸目动物中的气泡生成模式构成了一种陆地哺乳动物无法获得的交流方式”（普赖尔1990）。
该论文的其他团队成员和共同作者包括：约瑟芬·哈伯德博士（加州大学戴维斯分校博士后）、道格·佩林（道格·佩林摄影）、西蒙·希尔伯恩（沙特阿拉伯吉达海洋研究设施）、乔伊·雷登伯格博士（纽约爱康医学院）和布伦达·麦考恩博士（加州大学戴维斯分校，兽医学），他们分别在动物智能、座头鲸摄影与行为、鲸鱼解剖学以及在解析动物沟通中使用人工智能方面具有专长。该团队之前的一篇论文发布在期刊《PeerJ》中，标题为《互动生物声学回放作为检测和探索非人类智能的工具：“与阿拉斯加座头鲸‘对话’”》。作者感谢坦普尔顿基金会多元智能项目对该工作的财政支持。
