在1940年代和1950年代，一家大型农药制造商将DDT倾倒入洛杉矶海岸的海洋。我们现在知道DDT对人类和野生动物有害。尽管当时是合法的，但DDT造成的污染在50多年后仍然影响着洛杉矶的海岸水域。DDT的顽固化学性质及其毒性降解产物仍然在造成问题。由加州大学圣地亚哥分校的斯克里普斯海洋研究所和圣地亚哥州立大学（SDSU）的科学家进行的研究揭示了卡塔利娜岛附近海洋环境的严重污染。这种污染自2020年受到广泛关注以来，一直令人担忧。该研究于5月6日在《环境科学与技术快报》上发表，并由国家海洋与大气管理局资助，揭示了从离岸15英里处的倾倒地点收集的深海鱼类和沉积物被多种与DDT相关的化学物质污染。根据国家海洋与大气管理局的说法，据信，许多年前排入海洋的与DDT相关的化学物质仍可能进入海洋食物链。
在发现卡塔利娜岛附近的水下倾倒场后，科学家们一直在努力确定这一问题今天的程度和严重性。一个紧迫的问题是，几十年前的化学物质现在是否仍留在海底数千英尺深的地方，或者它们是否正在通过海洋生态系统移动，可能对野生动物造成伤害并对人类构成健康风险。
“这些是深海生物。” Lihini Aluwihare，斯克里普斯的海洋化学教授和该研究的合著者，表示与DDT相关的化学物质正在污染深海食物网。这引发了对这些污染物是否正在通过深海食物网上升，并可能进入被人类消费的物种的担忧。1948年至1961年期间，蒙特罗斯化学公司承包的驳船会将含有硫酸和DDT的制造废物从洛杉矶港运输到卡塔利娜岛附近。该公司将多达2%的纯DDT倾倒入太平洋，直到1972年才合法。这一倾倒行为并不广为人知，因为它被另一种废物处理方式所掩盖，即将含有DDT的稀酸浆通过洛杉矶县的下水道抽入海洋，导致约100吨DDT进入帕洛斯维尔德斯架上，导致环境保护局在1996年将其宣布为水下超级基金位置。2000年，一名法官命令该公司支付1.4亿美元以处理环境损害。研究已将帕洛斯维尔德斯的DDT污染与有害影响联系在一起。架上污染导致当地野生动物出现健康问题，例如海狮、海豚、底栖鱼甚至加利福尼亚秃鹰（可能是因食用死去的海洋哺乳动物引起的）。
2011年，来自加州大学圣巴巴拉分校的研究人员David Valentine使用机器人水下设备重新发现了蒙特罗斯在卡塔利娜附近的离岸倾倒地点，现在称为倾倒场2。当洛杉矶时报发布了一系列揭示该地区海洋倾倒毒害历史的文章时，这一发现引起了人们的关注。
Valentine和斯克里普斯的研究人员在解决这一问题方面发挥了作用。针对该研究，研究人员绘制了倾倒的范围。他们发现与DDT相关的化学物质分布在一个比旧金山还大的海底区域。尚不确定的是，这种污染是否仍然停留在原处，或者是否以可能对海洋生物或人类构成风险的方式在水下环境中移动。
在2021年，Aluwihare和SDSU的研究合作者Eunha Hoh以及其他合作伙伴启动了一系列研究项目，以解决两个关键问题：附近倾倒场2的海底上是否存在的与DDT相关的化学物质被搅动并被深海生物摄入？并且他们是否能够识别出特定的化学特征？是否有方法识别出倾倒场2和其他离岸倾倒场的特定污染，使其与来自帕洛斯维尔德斯架上的污染物区分开来？
研究团队从倾倒场2附近的圣佩德罗盆地水柱中收集了沉积物样品和深海动物，以检查各种与DDT相关的化合物。国家科学基金会和施密特海洋研究所资助了收集这些样品的研究航程。
当科学家分析沉积物中是否存在DDT+时，他们未发现其证据。在倾倒场2附近的鱼类中发现的化学物质不到15种，其中有14种已经在南加州的鸟类和海洋哺乳动物中检测到。研究人员收集了215条来自三种常见物种的鱼，发现这些鱼中含有10种与DDT相关的化合物，这些化合物在沉积物样品中也存在。这三种鱼类分别在546米到784米的深度捕获，另外一种则在546米的深度被捕获。表层水域的鱼类污染物较少，并缺失在最深的鱼中发现的两种与DDT相关的化合物。“这些鱼类并不以海底沉积物为食，”斯克里普斯的生物海洋学家Anela Choy说道。“必须有其他机制使它们暴露于这些污染物之中。一种可能性是，倾倒场2周围存在物理或生物过程重新悬浮沉积物，使这些污染物进入更深的水域食物网。”这些发现尚无法完全解释。Aluwihare表示，已将帕洛斯维尔德斯超级基金地点排除为鱼类污染的潜在来源。然而，该研究发现了几个证据线，表明污染从海底向海洋食物网转移的可怕可能性。这包括较浅水域鱼类的整体浓度较低和缺失两种与DDT相关的化合物，以及在沉积物和海洋哺乳动物及鸟类中发现污染物的重叠。环保人士Margaret Stack强调，无论来源如何，这都表明DDT化合物正在渗入深海食物网。SDSU的环境化学家和研究的首席作者对深海鱼类中存在的与DDT相关的化学物质表示担忧。她表示，如果这些污染物最终进入海洋哺乳动物甚至人类，可能会是一个重大问题。了解这些化学物质如何进入食物网是确定缓解最佳应对措施的关键。同时，考虑到海上开发及其在搅动这些污染物并加剧问题的潜力也是重要的。还需要进一步研究以确定DDT污染物的来源，并确定是否在更大、开放海域的鱼类中存在相同的污染。
Lihini Aluwihare，斯克里普斯海洋研究所的研究化学家和研究合著者表示：“DDT的处置在此具有独特性，显示出人类活动对环境产生的深远影响。继续监测和研究这些污染物以了解其持久性和对海洋生物和人类健康的潜在影响非常重要。”
研究团队还在调查鱼类污染是否局限于帕洛斯维尔德斯架和倾倒场2地区，或在南加州海峡中是否更为广泛。团队正在开发更准确和高效的方法来监测鱼类和沉积物中的DDT水平，以更好地了解污染的程度及其对生态系统和公共健康的潜在影响。这可能涉及使用先进的分析技术和模型来追踪污染物在海洋环境中的移动和分布。
研究人员发现，深海中DDT的高水平可能是在没有考虑污染的长期后果的情况下倾倒的。这项研究是斯克里普斯和SDSU科学家合作的成果。
