在这个时间段内，经历这种损失的儿童数量增加了超过一倍，从每10万人中约27名增加到63名。受影响儿童数量最多的群体是非西班牙裔白人父母的家庭，但有色人种社区和部落社区也受到显著影响。
在指定时间段内，经历这种损失的儿童数量超过了一倍，从大约每10万人中27名增加到63名。受影响最严重的儿童来自非西班牙裔白人父母的家庭，尽管有色人种社区和部落社区也受到不成比例的影响。这项研究是一项合作努力，由美国国家卫生研究院（NIH）国家药物滥用研究所（NIDA）、物质滥用和心理健康服务管理局（SAMHSA）以及疾病控制和预防中心（CDC）的研究人员主导。
有非西班牙裔美洲印第安人/阿拉斯加土著父母的儿童在2011年至2021年间，西班牙裔父母的儿童经历了因过量药物使用失去父母的最高比例。在2021年，受影响的儿童在每10万人中有187名，这一比例是非西班牙裔白人儿童（每10万人中76.5名）和非西班牙裔黑人儿童（每10万人中73名）的两倍多。在此期间，各种族和民族的受影响儿童数量都有所增加，年轻的非西班牙裔黑人父母（18至25岁）经历了最高的年损失率增长，约为24%。在此期间，失去父亲的儿童数量（192,459名）多于失去母亲的儿童数量（129,107名）。
Nora Volkow，医学博士，NIDA主任，对近一半因药物过量死亡的个体是父母这一事实表示深切关注。她强调了为受成瘾影响的家庭提供支持的重要性，并强调了预防、治疗和康复服务的必要性。研究显示，从2011年到2021年，年龄在18到64岁之间的649,599人死于药物过量。
在这项研究之前，没有国家研究计算因药物相关死亡失去父母的儿童数量。为了填补这一信息空白，科学家们利用了2010年至2019年国家药物使用与健康调查（NSDUH）的数据，针对18至64岁的人群。目标是确定有多少18岁以下儿童与过去一年中使用过药物的18至64岁父母生活在一起。NSDUH对父母的定义包括生物学父母、养父母、继父母或成年监护人。
利用这些信息，研究人员随后估算了在2011年至2021年间因药物过量死亡的近650,000名个体中失去父母的儿童数量，基于国家数据。CDC国家重要统计系统提供了关于父母死亡的数据，这些数据根据年龄组（18至25岁，26至40岁和41至64岁）、性别以及自报的种族和民族进行分析。
在2011年至2021年间，估计有321,566名美国儿童因过量失去了父母。这些死亡大多数发生在26至40岁父母（175,355名儿童）和非西班牙裔白人父母（234,164名）中。西班牙裔父母占下一个最高的死亡人数（40,062），紧随其后的是非西班牙裔黑人父母（35,743），他们的损失率也是最高的，且年损失率也很高。非西班牙裔美洲印第安人/阿拉斯加土著人和黑人美国人中过量死亡的增加与总体过量死亡的增加是一致的。这突显了过量危机对少数民族社区的不成比例影响。Miriam E. Delphin-Rittmon，博士，HHS心理健康与药物滥用助理部长，SAMHSA的领导者表示：“这项研究是同类研究中的第一次，有助于我们理解过量危机的悲惨规模及其对儿童和家庭的影响。”
有色人种在过量死亡方面面临显著的不平等，突显了对过量危机进行全面应对的必要性。研究人员强调了提供整体健康护理的重要性，优先考虑作为父母或家庭成员的物质使用障碍个人，并提供预防资源来支持家庭并打破世代间的物质使用循环。该研究还强调了在预防、治疗和康复中融入文化知情方法的重要性。
并提供减少伤害的服务，消除在获取这些服务方面的种族和民族差异。
“失去父母的儿童不仅经历个人悲痛，还可能面临额外的挑战，如家庭不稳定增加，”CDC国家伤害预防与控制中心主任Allison Arwady，医学博士，公共卫生硕士解释道。“我们需要确保家庭拥有资源和支持，以防止过量发生，并应对此类创伤事件的影响。”
