研究人员正在探讨免疫反应在由金黄色葡萄球菌引起的湿疹中的作用。他们还确定了疫苗的新细胞靶点。
“为了更好地理解免疫系统在金黄色葡萄球菌引起的湿疹中的作用，我们的研究发现了潜在的疫苗靶点，”研究人员说。湿疹，也称为特应性皮炎，影响着爱尔兰的许多儿童，如果涉及细菌，会导致皮肤瘙痒、干燥和开放性伤口。这些感染可能对患者及其家庭的生活产生严重影响，在少数情况下甚至可能危及生命。研究人员正在寻找治疗和预防儿童湿疹复发的新方法。目前的方法成功率有限，即使有效，缓解通常也是暂时的，因为症状往往会复发。“虽然在某些情况下需要抗生素，但由于抗微生物抗药性问题日益严重，科学家们正在努力寻找替代方案，” 副教授朱莉安·克劳里，特立尼大学的皮肤科顾问和该研究的主要作者表示。
“考虑到这些因素，量身定制的疫苗是一个吸引人的选择，因为它可以帮助限制症状的复发，减少对抗生素的需求。这可以改善湿疹的严重程度，带来更好和持久的结果，并减少对抗生素的需要。这也可以降低并发症的风险，以及其他特应性疾病如花粉症和哮喘的潜在发展。”
来自特立尼大学医学、计算机科学和统计学，以及生物化学和免疫学的研究人员在患有湿疹复发的儿童中发现了重要的“免疫特征”。识别这些特征为他们提供了新的特定靶点，这在理论疫苗设计的角度上是非常有价值的。
他们在一项研究中对93名年龄在0到12岁之间的儿童进行比较，比较了三组患者的免疫反应：那些有湿疹并且确认有金黄色葡萄球菌皮肤感染的、那些有湿疹但没有金黄色葡萄球菌皮肤感染的，以及一组健康的志愿者。研究的主要发现是，某些被称为“T细胞”的免疫细胞以及其他生物标志物在不同组之间的比例显著不同。T细胞在免疫反应中具有多种功能，帮助调节身体对感染的反应。这一发现强调了在湿疹和金黄色葡萄球菌皮肤感染的个体中免疫反应的重要性。湿疹感染复发者受到影响——一些驱动有效免疫反应的重要T细胞被抑制。这些发现为开发未来的疗法提供了早期蓝图，可能会有效缓解湿疹的反复发作。
特立尼大学的皮肤科教授艾伦·欧文表示：“虽然金黄色葡萄菌与湿疹之间的相互作用已被认识了很多年，但新的科学方法正在继续揭示这些细菌与人类反应之间复杂关系的重要发现。我们的工作概述了新的发现。”
通过在都柏林的特立尼大学进行的研究发现，儿童湿疹患者对该广泛存在的细菌的免疫反应令人担忧。特立尼大学的免疫学教授、该研究的高级作者瑞秋·麦克劳林强调，研究揭示了与感染湿疹复发相关的免疫抑制的一般趋势。这种抑制导致启动有效免疫反应的特定T细胞数量减少。进一步的研究是必要的，以扩大这些结果的范围，包括更大和更多样化的样本，以确认不同年龄组之间所识别模式的一致性。不同的T细胞特征与更大种族多样性的子群体相关。“我们相信，更全面地理解湿疹中金黄色葡萄球菌的免疫反应有潜力显著改变治疗方法，并在湿疹的管理中产生重大影响。”
