一项由赫尔辛基大学、芬兰自然资源研究所和坦佩雷大学进行的研究发现，参与室内园艺一个月可以增加皮肤上细菌的多样性。这项活动还与血液中抗炎分子水平的提高相关。米卡·萨阿伦佩（Mika Saarenpää）在他的博士论文中探讨了微生物暴露对整体健康的影响。城市居民的免疫调节可以通过融入日常生活的有意义的活动得到改善，特别是通过增强他们与自然衍生的微生物丰富材料的接触。萨阿伦佩的研究发现，城市园艺，这对城市居民来说是一种自然活动，可能会导致他们免疫系统功能的长期变化。参与城市室内园艺的研究对象在一个月内经历了皮肤上细菌的多样性增加和血液中抗炎细胞因子水平的提高。“我们研究的小组使用了一种高微生物多样性的生长介质，模拟森林土壤，”赫尔辛基大学生物与环境科学学院的博士研究员米卡·萨阿伦佩说。相比之下，控制组使用的是一种基于泥炭的低微生物多样性的生长介质。根据萨阿伦佩的说法，血液或皮肤微生物组没有观察到变化。泥炭是全球使用最广泛的生长介质，其生产对环境的影响显著负面。此外，萨阿伦佩的研究表明，它并不提供与模拟多样性森林土壤的介质相同的健康益处。该研究结果的重要性在于，随着城市的发展，免疫介导的疾病如过敏、哮喘和自身免疫疾病显著上升，导致高额的医疗费用。萨阿伦佩指出：“我们在城市中生活得太‘干净’了。”
他还补充道：“我们知道城市化导致微生物暴露减少，人类微生物组发生变化，免疫介导疾病风险增加。这是我们首次能够显示有意义和自然的人类活动能够增强健康成年人微生物组的多样性，并同时帮助调节免疫系统。”城市园艺提供了一种简单的健康提升方式。微生物暴露可以在家中全年轻松安全地增加。所需的空间和财务投资最小。在研究中，园艺是在普通的花箱中进行的，种植的植物可以从商店轻松获取。仅仅一个月就注意到了变化，许多研究对象表示希望继续园艺，并在夏天转向户外园艺。根据萨阿伦佩的说法，微生物介导的免疫调节，在最佳情况下，可以减少免疫介导疾病的风险甚至其症状。如果从人口水平增加健康促进微生物暴露，可能会降低与这些疾病相关的医疗费用，提高人们的生活质量。
“我们还不知道皮肤微生物组和抗炎细胞因子的变化会持续多久，但如果园艺成为一种爱好，可以假设免疫系统的调节会越来越持续，”萨阿伦佩指出。
萨阿伦佩认为，投资于儿童的暴露是重要的。
转述：介导的免疫调节具有降低免疫介导疾病及其症状风险的潜力。增加健康促进微生物在群体水平上的暴露可能会导致降低医疗费用，提高人们的生活质量。萨阿伦佩建议如果园艺成为一种常规活动，可能会导致免疫系统的持续调节。萨阿伦佩还强调投资于儿童暴露的重要性。免疫系统在儿童时期最为活跃，这使得儿童接触自然和微生物变得至关重要。在建筑密集的城市地区，在幼儿园、学校和医院等地方引入填充微生物丰富土壤的种植箱可能是有益的。然而，为了确保城市园艺带来健康益处，而不是风险，个人需要确保手部皮肤完好，并避免吸入尘土飞扬的生长介质。
“我的研究强调我们的健康依赖于自然多样性，特别是土壤的重要性。我们仅是众多物种中的一种，我们的健康受到其他物种多样性的影响。理想情况下，城市地区应该优先考虑自然和土壤的多样性，以促进社区的整体福祉。”萨阿伦佩解释说，在某些地区，自然环境是如此多样，以至于健康所需的有益微生物的暴露并不需要来自特殊设计的产品。
