即使是认知功能的小变化也会影响老年人停止驾驶的选择，这一点在最近的一项研究中得到了证明。结果表明，定期进行认知评估，特别是那些旨在识别最早、最微妙下降的评估，可能会帮助老年人及其医生做出以安全为重、尽可能维持独立性的驾驶相关决策。
老年人面临的最困难决定之一就是知道何时交出钥匙停止驾驶。圣路易斯华盛顿大学医学院的研究人员进行的最新研究可能会在这一问题上提供指导。研究表明，认知下降是老年人决定停止驾驶的一个重要因素，比年龄或阿尔茨海默病标志物的存在更为关键。即使是轻微的认知变化也可能表明退出驾驶的时刻即将到来。此外，研究发现女性停止驾驶的可能性高于男性。
这些结果表明，定期进行认知测试，尤其是那些能够检测到最早和最微妙下降的测试，可以帮助老年人及其医生对驾驶进行明智的决策，以优化安全，同时为未来做出规划。该研究发表在《神经学》期刊上，强调了与老年驾驶员讨论与年龄相关的变化的重要性。根据通讯作者Ganesh M. Babulal博士的说法，医生必须尽早识别潜在风险，以支持老年患者的驾驶能力和技能。这可以帮助他们延长安全驾驶的时间，并在需要停止驾驶时平稳过渡到替代交通方式。老年驾驶员应意识到衰老带来的变化，包括主观认知下降，并采取积极措施以尽可能长时间保持独立。美国神经病学学会的医学期刊。
根据美国神经病学学会的说法，65岁以上的老年成人在驾驶方面是最谨慎的。他们不太倾向于超速、在危险天气条件下驾驶、夜间驾驶或在受到物质影响的情况下驾驶，相较于其他年龄组的驾驶者。然而，尽管采取了这些措施，诸如反应时间变慢、视力减退和认知下降等与年龄相关的变化依然对老年驾驶者构成风险，使他们更容易发生事故。此外，在事故发生时，老年驾驶者遭受重伤或死亡的可能性更高。另一方面，放弃驾驶也有其自身的一系列风险。研究表明，停止驾驶的人更可能面临一些特定挑战。美国神经病学学会在2010年的研究发现，通过临床痴呆评级（CDR）量表评估的认知障碍是停止驾驶的强指示因子。CDR量表从零到三，评估认知功能，得分在零以上是停止驾驶的预测因子。然而，CDR量表可能在认知障碍显著影响日常生活之前无法检测到。而研究已表明，认知下降可能在反映在CDR分数之前就发生了多年。Babulal及其同事还发现，停止驾驶的老年人可能面临更高的抑郁症和社会孤立风险。研究人员希望了解各种因素（如微妙的认知变化）对停止驾驶决策的影响。他们观察了283位年龄平均为72岁的人，这些人每周至少驾驶一次，且在研究开始时没有认知障碍的迹象。他们的主要关注点是确定每位参与者停止驾驶的时机和原因。
参与者在研究开始时接受了认知评估，随后每年进行一次，平均持续5.6年。认知测试包括CDR和特别设计用于早期检测的前临床阿尔茨海默病认知综合分（PACC）得分。该研究旨在识别根据CDR被认为没有障碍的个体中微妙的认知变化。参与者还在研究开始时和定期间隔提供脑部扫描和脑脊液，这使研究人员能够寻找阿尔茨海默病的分子指示物。在开始时，约三分之一的参与者根据脑部和脑脊液中的生物标记物（如淀粉样斑块和tau缠结）的水平满足前临床阿尔茨海默病的标准。
在整个研究过程中，24人停止驾驶，15人去世，46人根据CDR分数的变化发展为认知障碍。研究发现，几个因素是个人停止驾驶的预测因子，包括认知障碍、PACC得分下降和女性。在CDR得分达到0.5或更高的认知障碍标准下，受试者停止驾驶的可能性是得分为零的受试者的3.5倍。此外，得分较低的个体停止驾驶的可能性比得分较高的人高出30%。有趣的是，年龄和阿尔茨海默病生物标记物的存在并未影响停止驾驶的决策。研究还揭示性别对这一决策影响最大，女性停止驾驶的可能性是男性的四倍。Babulal说：“我们知道以往的研究表明男女在驾驶能力上并没有区别。我们在之前的工作中显示，女性通常更了解自己的能力，更愿意承认他们不再能够安全驾驶，并在过渡出驾驶时更早做出计划。强烈建议老年男性驾驶员与其医生讨论驾驶问题，并考虑早些停止驾驶。”医生并不是经常为老年患者提供关于停止驾驶的建议，Babulal认为这是提高健康老龄化的一个错失机会。他表示：“我们可以做一些事情来帮助人们适应与年龄相关的变化。”Babulal建议，由职业治疗师主导的驾驶康复项目可以为老年驾驶者提供专业培训和策略，帮助他们适应身体和认知的变化，从而维持他们的驾驶能力。他还提到，社区支持项目为老年人提供了一个分享经验和了解安全驾驶实践及替代交通方式的平台。Babulal强调尽早展开谈话的重要性，因为最终，大多数人都需要停止驾驶。改善对老年人独立性和生活质量的支持至关重要。本文的参考文献如下：
