一个由休斯顿大学领导的癌症研究团队已经发现了一种新型T细胞，这可能会增强患者T细胞疗法的效果。基于T细胞的免疫疗法在对抗并常常根除癌症方面非常有效。这种方法刺激患者的免疫系统，并修改他们的T细胞，以识别、靶向和摧毁癌细胞。因此，身体自身的T细胞成为了对抗癌症的活跃战士。T细胞免疫疗法彻底改变了癌症治疗中药物的使用，但我们仍然对其有很多不理解的地方。不幸的是，一些患者对这些疗法的反应不佳，因此深入了解工程化T细胞对于改善临床反应非常重要。
一项得到国家卫生研究院资助的研究由德克萨斯大学MD安德森癌症中心的Navin Varadarajan实验室在《自然癌症》杂志上报道。该研究利用了专利的TIMING（纳米孔网格中的时间延迟成像显微镜）方法。使用视觉AI分析细胞行为、运动及其消灭其他细胞的能力。根据最近发表在《自然癌症》上的一项研究，发现一种特定类型的T细胞被称为CD8-fit T细胞，具有较高的运动能力和连续杀伤细胞的能力，尤其是在那些已有积极临床反应的患者中。该研究由休斯顿大学的一个团队与德克萨斯大学MD安德森癌症中心、Kite Pharma、德克萨斯儿童医院、贝aylor医学院和CellChorus的研究人员共同进行。CD8-fit细胞的发现得益于视觉AI技术的应用。该团队利用TIMING监测大量细胞中单个T细胞与肿瘤细胞之间的相互作用，并将这些发现与单细胞RNA测序的数据结合起来。
“用于治疗B细胞恶性肿瘤的嵌合抗原受体（CAR）T细胞可以识别具有优越临床活性的T细胞亚群。通过分析大B细胞淋巴瘤患者的输注产品，我们将利用TIMING的功能分析与亚细胞剖析和scRNA-seq相结合，以识别多功能CD8 T细胞（CD8-fit）的特征，”Rezvan指出。“我们使用单细胞RNA测序分析了这些细胞，以识别CD8-fit分子签名。”研究人员发现了一种分子特征，具有预测T细胞疗法患者长期效果的潜力。他们使用不同的数据集确认了他们的结果。还发现，CD8-fit特征在已经制造的T细胞中存在，在输注后长期保持在患者体内，并特别与积极的长期临床反应相关。研究人员认为，这些T细胞可能在其他类型的肿瘤中提供临床益处。Varadarajan表示，团队对研究生Ali Rezvan和Melisa Montalvo的杰出工作表示赞赏，以及博士后研究员Melisa Martinez-Paniagua和Irfan Bandey等的贡献。
CellChorus是一家源自Varadarajan在休斯顿大学的单细胞实验室的公司，正在开发基于AI的TIMING平台。该组织最近透露，已获得国家卫生研究院转化医学先进中心提供的250万美元的小企业创新研究资助，以增强TIMING在细胞治疗应用中的能力。
