一个国际研究小组，由芬兰图尔库大学和图尔库大学医院的研究人员领导，成功找出了大脑中可能导致口吃的来源。口吃是一种语音节奏障碍，其特征是在言语中出现不自主的重复、延长或停顿，干扰正常的言语生产。约5-10%的幼儿受到影响，估计有1%的人会继续在成年后口吃。严重的口吃可能对日常功能和生活质量产生重大影响。
口吃对经历它的人的生活可能产生显著的负面影响。
“口吃以前被认为是一种心理健康问题。然而，研究表明它实际上是一种与言语生产调节相关的大脑疾病，”图尔库大学的朱霍·乔萨教授解释道。
口吃还可能由于某些神经性疾病如帕金森病或中风而获得。然而，口吃的神经机制尚未完全理解，其在大脑中的起源仍不确定。来自大脑成像研究的结果仅提供了部分信息。很难确定哪些变化是口吃的主要原因，哪些只是相关现象。
一项新的研究发现，无论原因如何，口吃都局限于相同的大脑网络。这项研究由来自芬兰、新西兰、美国和加拿大的科学家团队进行，重点关注经历过中风的个体，其中一些人在中风后立即发展为口吃。尽管中风发生在大脑的不同区域，但它们都局限于同一大脑网络，那些没有导致口吃的中风。
此外，科学家们利用磁共振成像（MRI）检查了20名有发展性口吃的人的大脑，以及一些曾经中风的人。他们发现，发展性口吃的个体在先前与因中风损伤相关的脑网络节点中表现出结构性变化。口吞的严重程度越高，这些脑网络节点的变化越大。这一发现表明，无论口吃是由发展性因素还是神经因素引起，口吃可能与一个共同的大脑网络相关。
研究人员在他们的研究中识别了该网络的关键节点。在大脑中，壳核、杏仁体和隔质是深处的结构。研究结果阐明了关于口吃的一些知名方面，例如在言语生产中的挑战以及根据情感状态口吃严重程度的变化。壳核和杏仁体在调节运动功能和情感中发挥着至关重要的作用。此外，隔质作为多个大脑网络的中心，促进了它们之间的信息交换。这项研究提供了对口吃神经基础的独特理解。关于大脑的新研究可能在未来导致改善医疗治疗，包括针对口吃等情况的针对性大脑刺激。这可能为语言障碍人士带来变革。该研究发表在《大脑》杂志上，确定了与口吃相关的特定大脑网络及其通过大脑刺激治疗的潜力。研究人员希望这可以导致口吃更有效的治疗选择。
