根据最近进行的国际研究，定期大量摄入咖啡因被发现对帕金森病患者的多巴胺功能有影响。该研究由芬兰图尔库大学和图尔库大学医院主导。此外，在进行脑部多巴胺成像诊断之前摄入咖啡因也可能影响成像结果。之前的研究已经表明了这种关联。咖啡因摄入被认为与降低帕金森病的发生风险相关，但关于咖啡因如何影响已经患病患者的疾病进展的研究不多。为了解决这个问题，图尔库大学和图尔库大学医院的一个团队进行了后续研究，以观察咖啡因摄入对帕金森病患者脑部多巴胺功能的影响。他们使用单光子发射计算机断层扫描（SPECT）来测量大脑中的多巴胺转运体（DAT）结合，发现高咖啡因摄入与帕金森病的发生风险降低相关，但这项研究是首个探索咖啡因如何影响疾病进展及其症状与多巴胺功能关系的研究，“图尔库大学神经病学教授、研究负责人员Valtteri Kaasinen说道。
咖啡因对帕金森病症状没有影响
一项临床试验将163名处于帕金森病早期阶段的患者与40名健康个体进行比较。测试和成像在两个时间点进行，研究涉及取样个体，平均在第一次和第二次成像会话之间间隔六年。研究人员比较了大脑中多巴胺转运体结合的变化与参与者的咖啡因摄入量。这是通过使用经过验证的问卷以及分析他们血液样本中的咖啡因及其代谢产物的水平来进行测量的。
结果显示，摄入大量咖啡因的个体相比于摄入少量咖啡因的个体，经历了8.3%到15.4%的多巴胺转运体结合减少。然而，这种多巴胺功能的下降不太可能仅仅因为随后的多巴胺神经元减少。
咖啡因消费并不是对大脑多巴胺系统产生影响的因素。相反，更可能是一种补偿性机制作为对咖啡因和其他兴奋剂使用的反应而下调，这在健康个体中已有观察结果。
Kaasinen表示：“虽然咖啡因在降低帕金森病风险方面可能有益，但我们的研究表明，摄入高浓度咖啡因对已经确诊患者的多巴胺系统没有任何益处。高咖啡因摄入并未导致疾病症状减轻或运动功能改善。”
该研究的另一个重要发现是，最近摄入的咖啡因（如饮料或药片形式）对大脑中的多巴胺系统没有影响。
在成像会话的早晨，个体的DAT结合值会暂时增加。这可能会使临床上常用的脑部DAT成像结果的解读变得更困难。研究建议患者在进行诊断DAT成像前应避免饮用咖啡和摄入咖啡因24小时。
