美国哈佛T.H. Chan公共卫生学院的研究人员揭示，女孩的第一次月经期（即初潮）发生的年龄越来越小，尤其是在种族少数群体和低社会经济背景的女孩中。此外，该研究还显示，月经周期变得规律所需的时间也在增加。
根据《JAMA Network Open》上发表的一项新研究，发现月经周期变得规律所需的时间正在增加。该研究是苹果女性健康研究的一部分，这是一个长期项目，专注于月经周期、妇科疾病和女性整体健康。该研究由哈佛Chan学院、国家环境健康科学研究所和苹果公司合作进行。研究结果旨在改善对月经健康及其与环境关系的理解。
该文章讨论了哈佛Chan学院助理教授Shruthi Mahalingaiah对不同种族和社会经济群体中初潮及月经周期规律性趋势的研究。该研究利用苹果女性健康研究的广泛数据集，解决了这些趋势数据不足的问题。研究于2018年11月到2023年3月间招募了71,341名参与者。在研究中，参与者报告了她们开始月经的年龄以及她们的种族和社会经济状态。研究人员根据参与者的出生年份将其分为五个年龄组。她们的第一次月经年龄被分类为早期（11岁以下）、非常早期（9岁以下）和晚期（16岁及以上）。一部分参与者还报告了月经周期变得规律所需的时间，根据所需的时间长度被分为五个类别。研究分析了20,973名女性的数据，这些女性提供了关于她们初潮年龄以及当时的体重指数（BMI）的信息。研究人员发现，随着参与者出生年份的增加，初潮的平均年龄降低。此外，从初潮到月经周期规律的时间也在增加。1950-1969年出生的人群拥有的初潮平均年龄为12.5岁，早期与非常早期初潮的比例分别为8.6%和0.6%。然而，对于2000-2005年出生的群体，初潮的平均年龄为11.9岁，早期和非常早期初潮的比例分别为15.5%和1.4%。这些发现表明，初潮年龄随时间发生了显著变化。研究发现，参与者在月经开始后两年内达到规律月经周期的比例从76%下降到56%。研究人员指出，这些模式在所有人口统计组中均有观察到，但在自我认同为黑人、西班牙裔、亚裔或混血，以及认为自己来自低社会经济背景的人群中尤其明显。
研究结果表明，初潮时的BMI可能解释了初潮发生时间提前的一部分原因。换句话说，儿童肥胖作为早熟的风险因素，并且在美国日益严重，可能是导致初潮提前的重要因素。哈佛Chan学院环境健康系的博士后研究员王子凡表示：“初潮提前的趋势可能受到多种因素的影响，包括饮食习惯、压力、逆境儿童经历，以及内分泌干扰化学物质和空气污染等环境因素。理解初潮提前的驱动因素至关重要，因为这与心血管疾病和癌症等健康问题的风险增加相关。根据我们的发现，解决这些健康问题是重要的。”对月经健康研究的更多投资需求正在变得越来越重要，因为这一问题影响的人群越来越多，尤其是那些本身就处于不利地位的人。该研究强调了依赖回顾性自行报告的局限性。研究的作者包括哈佛Chan学院的研究人员，该研究获得了苹果公司和国家卫生研究院的资助。（期刊参考文献：王子凡、戈斯坦·阿索坎、尤卡-佩卡·奥内拉、米歇尔·威廉姆斯、拉斯·豪瑟和布伦特·考尔）在《JAMA Network Open》上发表的一项研究中，包括尤卡-佩卡·奥内拉、唐娜·D·贝尔德、安·玛丽·Z·朱基克等研究人员考察了初潮（月经开始）与在美国出生于1950年至2005年的人群建立规律月经周期所需时间之间的关系。
