这款笼子能够将药物运输到身体内的目标部位，仅在需要时和地点释放。
基于脯氨酸的笼子也可以用来修复在化疗过程中受损的重要酶，这可以帮助减少治疗的负面副作用。
作为药物输送方法的脯氨酸使用是创新的，具有显著改善化疗效果的潜力，同时减少对患者身体的负面影响。研究仍处于早期阶段，但为癌症治疗和药物输送机制的未来显示出希望。
蛋白质的基础构建块被用来创造可以容纳各种大小药物并在体内精确输送的笼子。化疗常常会导致诸如脱发和神经损伤等负面副作用，因为它会杀死肿瘤周围的健康细胞以及肿瘤本身。通过使用纳米级笼子来包封和运输药物，直接对肿瘤释放，可以尽量减少对健康细胞的有害影响。这些笼子可以调整为不同的大小，以容纳不同量的药物，从而在治疗选择上提供灵活性。该结构有潜力输送化疗药物、抗生素和抗病毒药物。过去，类似的笼子只能使用来自焦油的碳氢化合物分子制造，这对人类可能是有害的。
研究人员认为，此结构还可以在体内替换故障酶，这是以前所无法做到的。以前，药物只能阻止酶的活性，而酶是由蛋白质构成，在体内发挥重要作用。阻塞其功能可能会导致减少炎症等效果。现在，这些笼子可以直接将药物输送到酶上。这一功能可能为新型治疗方法铺平道路。首席作者、伦敦国王学院化学讲师及弗朗西斯·克里克研究所小组负责人查理·麦克特南博士解释称，他们基本上创造了一个与生物系统兼容的分子茶包。这种茶包或笼子是由脯氨酸和胶原蛋白制成，广泛可用。它可以装填各种药物，以比以前更有针对性的方式输送。希望这可能减少化疗的不良副作用，比如脱发和恶心。
“在癌症发展中起作用的酶可以被修复，而且这一过程可以可持续地、大规模地进行，”研究人员说道。
脯氨酸直且刚性形状，以及其在水中的溶解性，使其成为药物输送的理想候选者，因为水占据人体的约60%。通过将肽附加到少量金属（如钯）上，科学家们能够创造出可以轻松调节尺寸的结构。
因为脯氨酸和胶原蛋白广泛可得，并且不依赖于像以前方法那样的碳氢链，团队希望能够可持续地扩大他们的工作。
研究人员发现了一种新的方法，通过使用金属肽笼创造高度各向异性的纳米空间，并实现异构体的控制。这个突破可能对药物输送和催化等多个领域产生显著影响。该研究发表在《Chem》杂志上，详细介绍了使用螺旋寡脯氨酸来生成这些纳米空间。研究人员希望这一发现将推动该领域的进一步发展。
该团队目前专注于扩大他们在实验室的现有生产规模。
