根据密歇根大学健康罗戈癌症中心研究人员的一项新分析，调整一种受欢迎的癌症治疗的频率可能带来环境效益，而不会损害癌症生存率。该研究集中于7813名通过退伍军人事务卫生系统接受免疫治疗药物帕博利珠单抗的退伍军人。帕博利珠单抗是一种静脉注射治疗，通常每三周以200毫克的标准剂量给药。研究人员调查了患者每三周往返诊所接受该治疗的环境影响，包括交通产生的二氧化碳排放、药物制造以及配制和输注过程中的医疗废物。
他们还探索了其他选项，比如每六周给患者400毫克帕博利珠单抗，这种剂量已获得美国 FDA 的批准。如果患者的剂量根据其体重而非 FDA 最初批准的标准剂量进行调整会怎样？数据表明，这些方法能够产生与标准三周固定剂量同样有效的癌症治疗效果，并可能减轻患者的癌症治疗负担。
研究人员发现，对于这一组患者，将治疗频率从每三周延长到每六周将会消除15000次输注的需要。这将导致15000次减少到诊所的访问和15000次配制和输注治疗的事件。总体而言，这一变化将减少温室气体排放。一项发表在《柳叶刀肿瘤学》的研究记录了 VHA 每年减少200吨的碳排放。研究作者、密歇根医学的内科助理教授 Garth W. Strohbehn 强调了在患者咨询过程中所做决策的重要性。该研究还考察了减少碳排放对气候变化和人类健康的潜在影响，这一影响不仅限于癌症患者，还及于更广泛的人群。模型表明，如果帕博利珠单抗的剂量继续按当前速率进行而不是转向更少频率的给药，温室气体排放将会增加，导致到2100年每年大约新增三例因全球气温上升而死亡的病例。
“可能会有一些不涉及癌症护理的个人因我们施用这种药物的方式而遭受痛苦。这是可以避免的。”Strohbehn 说，他还与密歇根大学医疗政策与创新研究所及VA安娜堡临床管理研究中心有联系。
“这是我们要强调的主要观点：当我们选择以当前的方式提供癌症护理时，社会中非患者可能需要承担健康成本。如果这种方法不对我们面前的患者造成伤害，我们是否应该感到道义上的责任去改变我们的做法？”
研究人员表示，患者前往和离开预约的交通是造成碳排放的主要原因。这表明，减少输注治疗的频率不仅有利于环境，还可能通过减少患者前往医院的需求而提高患者的生活质量。研究人员还估计，VHA 在使用替代剂量方案方面已经看到了显著的成本节省，因为基于体重的剂量所使用的药物总量低于统一剂量的方法。这与 Strohbehn 团队早期的发现相呼应。
研究作者建议对多项政策措施进行协调，以促进这一变化。他们建议支付方可以为环保意识的护理发展有针对性的激励措施，专业协会可以在不影响患者结果的前提下调整指南，以关注环境可持续性。要求环境报告也可以推动这一转变。智能卡在批准时显示特定药物的信息可能会提高人们的意识。Strohbehn 表示：“我认为，面对传统体系进行反思是有价值的。”
