人们在经历早期记忆问题时，如果伴侣也注意到他们的记忆问题，脑中就会出现更高水平的tau缠结，这是一种与阿尔茨海默病相关的标志物。这一信息来自于《神经病学》（Neurology®）杂志发布的一项研究，该杂志是美国神经病学学会的医学期刊。主观认知下降是指个体报告记忆和思维问题的情况。
哈佛医学院的Rebecca E. Amariglio博士进行的一项研究发现，识别阿尔茨海默病的早期迹象至关重要，特别是在新型疾病修饰药物可用的情况下。研究揭示了参与者和其亲近的人对早期记忆问题的怀疑与脑中更高水平的tau缠结之间的关联。
该研究纳入了675名平均年龄为72岁的成年人，他们在正式测试中未表现出认知障碍。所有参与者均接受了脑部扫描，以检测淀粉样斑块。
60%的参与者显示出高水平的淀粉样物质，这使他们面临阿尔茨海默病导致认知障碍的风险，尽管他们在扫描时认知正常。参与者并不知道他们的淀粉样水平。每位参与者都与一位研究伙伴配对，比如配偶、子女或朋友，后者可以提供关于参与者记忆和思维能力及日常功能的信息。在65%的案例中，伙伴与参与者同住。参与者和他们的伙伴填写了一份问卷，以评估参与者的主观认知下降情况，问卷包括有关其日常功能的问题，比如“与一年前相比，您觉得自己的记忆明显下降吗？”以及“与一年前相比，您在管理金钱方面更困难吗？”参与者和他们的伙伴的得分被记录下来，得分越高表明记忆投诉越多。
研究人员还检查了脑部扫描，以确定tau缠结的水平。升高的tau水平是阿尔茨海默病的风险因素，并且在淀粉样物质升高的个体中更高。
研究发现，脑中tau缠结水平较高的参与者在记忆问卷中的投诉得分也较高。他们的伙伴也给了他们更高的得分。这表明tau缠结与记忆投诉之间存在强烈关联。在淀粉样斑块水平增加的参与者中，这种关联更加明显。“我们的研究涉及了大量淀粉样物质升高的个体，因此我们也能够观察到记忆投诉与更高tau缠结之间的联系，”Amariglio表示。“我们的结果表明，询问淀粉样病理标志物升高的老年人主观认知下降的情况可能有助于早期发现。这尤其重要，因为预计在疾病的最早可检测阶段进行的治疗将在减缓其进展方面最为有效。”该研究的一些局限性包括，研究发现大多数参与者为白人且受教育程度较高。Amariglio建议未来的研究应在更长的时间内跟踪人们，并包含来自不同种族和民族背景以及不同教育水平的更具多样性的参与者。
