研究涉及对美国市场上各种全球品牌的155种黑巧克力和牛奶巧克力进行测试，检测16种重金属的存在，包括毒性金属如铅和镉，以及铜、铁和锌等必需金属。该研究计算了每天消费一盎司巧克力的风险，相当于每周吃掉超过两块整巧克力棒。
在2023年，《消费者报告》发现某些黑巧克力品牌可能含有不安全的铅和镉水平，引发了巧克力爱好者的担忧。
然而，由杜兰大学进行的一项最近研究，发表在《食品研究国际》上发现，黑巧克力对成年人没有害处，并且含有对身体有益的必需矿物质。该研究检查了在美国销售的155种不同全球品牌的黑巧克力和牛奶巧克力，测试16种重金属，包括毒性元素（铅和镉）和必需元素（铜、铁、锌）。研究人员随后计算了每天食用一盎司这些巧克力的风险，这相当于每周吃掉超过两块完整的巧克力棒。结果显示，只有一个品牌的黑巧克力超过了国际重金属含量标准。对于含有超过50%可可的巧克力棒，镉的限值为每公斤800微克。只有四种黑巧克力棒的镉水平可能对体重33磅或更轻的儿童构成风险，这是美国3岁儿童的平均体重。
首席作者、杜兰大学公共卫生学院环境健康科学助理教授特沃德罗斯·戈德博表示：“对于成年人来说，食用黑巧克力没有不良健康风险，尽管在155种巧克力棒样品中，有四种对儿童存在微小风险，但看到3岁儿童每周定期消费超过两块巧克力棒并不常见。”《农业与食品化学杂志》和《热带医学》上的研究发现，食用黑巧克力和牛奶巧克力是安全的。测试的两种巧克力棒铅含量超过了加州对黑巧克力的临时标准。然而，确定这两者对儿童或成年人都没有不良风险。该研究是同类研究中规模最大的，测试了16种金属，并包括了一项考虑到必需矿物质营养贡献的风险评估。美国还有两个先前研究也检验了巧克力中铅和镉的存在，但这项研究扩展了测试范围。
根据戈德博的说法，黑巧克力中含有高水平的重要营养素，如铜、铁、锰、镁和锌。某些测试的巧克力提供了儿童和成年人每日需求的50%以上。
戈德博还表示：“除了富含这些必需矿物质外，黑巧克力还有可能减少肠道中毒性金属的吸收，因为这些金属会竞争相同的吸收位点。”
研究表明，巧克力中的铅含量主要来自后收获加工，而镉则来自土壤，经过植物传递到可可豆中。
研究人员还按地区对巧克力进行了分类，发现南美的黑巧克力相较于亚洲和西非的巧克力，镉和铅含量较高。后者是美国黑巧克力的主要来源。
“然而，即使是南美的巧克力，我们仍然认为每天食用一盎司也没有显著风险，”戈德博解释道。
