在美国，2005年至2020年期间，同时面临水和食品不安全的儿童人数增加了两倍以上。根据一项新研究，黑人儿童面对食品和水不安全的可能性是白人儿童的3.5倍，而西班牙裔儿童的这一比率则是白人儿童的7.1倍。
根据宾州州立大学生物行为健康与人类学副教授Asher Rosinger和西北大学人类学副教授Sera Young的说法，新研究结果表明，在美国，儿童水不安全和食品不安全常常同时发生。该研究发表在《自然·水》上，分析了来自18,252名儿童的国家健康与营养调查（NHANES）数据，这是一项每年进行的全国性健康与营养评估。水不安全和食品不安全是多年来关注的问题，水不安全与心理健康问题、身体健康问题、营养问题及经济问题相关。另一方面，食品不安全则与心理健康问题、糖尿病、营养不良、肥胖、心血管疾病和过早死亡有关。这些不安全状况通常受到贫困、缺乏资源和全球气候相关问题的驱动。在像美国这样的高收入国家，食品和水不安全可以由各种因素造成，如突发的收入损失、家庭不稳定或基础设施问题。尽管在低收入家庭中更为普遍，研究人员发现，在美国，水和食品不安全的发生频率比预期的要高。
日益关注的问题
在2005-06年间，美国4.6%的儿童同时经历了水和食品不安全。然而，在2017-2020年调查周期中，研究人员发现全国面临这两个问题的儿童比例增加至10.3%。
在20世纪，大多数年份食品和水不安全的发生率总体上有所改善，Rosinger指出，他领导着宾州州立大学健康与人类发展学院的环境健康科学项目并管理水、健康与营养实验室。然而，研究人员发现，在研究期间家庭食品不安全稳步、渐进上升。2005年至2013年间，水不安全波动。2013年密歇根州弗林特市水危机引起了全国的关注。在2013年至2020年间，水不安全的可能性也有所波动。根据研究人员的说法，避免饮用自来水的儿童比例增加了88%。他们发现水与食品问题之间存在强烈的关联。作者之前的研究表明成年人在水和食品不安全之间有联系，而这项新研究揭示，不饮用自来水的儿童更可能面临食品不安全。避免自来水也与影响食品和水消费的其他问题相关。研究人员之一的Rosinger指出，避免自来水的人更不可能为他们的孩子做健康饮食，因为他们的厨房水龙头没有可靠的水源。这种对自来水的回避可能导致影响食品和水摄入的各种问题。摄入高浓度的含糖饮料可能导致经济压力，因为人们在消费昂贵的瓶装水时可能在营养食品上的花费减少。根据Rosinger的数据，2020年近十分之一的儿童在家庭中经历食品不安全并避免饮用自来水，而新冠疫情仅加剧了这一问题。这意味着数百万美国儿童面临着对他们心理、身体和经济福祉的负面影响。此外，与国家平均水平相比，这些统计数据存在显著的种族差异。研究发现，黑人儿童同时经历食品和水不安全的可能性是白人儿童的3.5倍。相比之下，西班牙裔儿童同时经历食品和水不安全的可能性则是白人儿童的七倍以上。
尽管安全可靠的水的获取对于水安全很重要，但对自来水的信任也是儿童及其父母的重要因素。研究人员指出，当父母不信任水时，他们更少会给孩子喝。密歇根州弗林特市以及其他地方的少数族裔社区面临水危机，导致对自来水的不信任增加。这对于已经在服务获取方面面临较差情况的少数族裔人口尤其具有问题，尤其是生活在低收入地区的人群。有一种担心，自来水可能会让他们的孩子生病。
有居民表示，水龙头流出的水是棕色的，被保证是安全的。
“然而，水的气味、味道和颜色会影响人们对它的信任，”他解释道。“这种缺乏信任是合理的，需要得到承认。”
理解水不安全
虽然NHANES数据包含食品不安全的指标，但并未直接评估水不安全。为了确定儿童何时经历水不安全，研究人员识别了一个作为水不安全代理变量的指标——避免饮用自来水。Rosinger之前的研究表明，避免饮用自来水可能是潜在水不安全的一个指示。
“在所有收入水平的家庭中，除了最低收入家庭，未饮用自来水的儿童更可能经历食品不安全，”Rosinger解释道。“这一影响在低收入和中低收入家庭中最为显著，但即使在收入远高于国家贫困线的家庭中，儿童在未饮用自来水的情况下依然更可能面临食品不安全。”
研究表明，贫困线以下家庭的儿童，无论是否饮用自来水，面临食品不安全的概率都较高。
研究人员指出，未来全球水不安全的情况预计将因气候变化、人口增长和基础设施老化而上升。虽然他们承认避免自来水的数据显示了价值，但他们强调直接测量水不安全的经历的重要性。
“我们无法有效解决一个无法准确评估的问题，”Young表示。“第一步是了解这一问题的严重性。避免自来水可以作为水不安全的有用指标，但很显然，我们需要更全面地了解谁面临困境及这些挑战的严重程度。”
展望未来，尽管缺乏美国水不安全的直接测量，研究人员相信有许多当前机会可以解决国家的水和食品安全问题。他们建议扩大像妇女、婴儿和儿童的特别补充营养项目（WIC）和补充营养援助计划（SNAP）这样的政府项目，这些项目已被证明可以减少食品不安全。
“目前，许多美国人认为水基础设施的存在是水安全的标志，”Young解释道。“然而，管道水可能是负担不起的、被污染的、干涸的，或以其他方式不可用。”研究人员强调，使数百万美国人没有获得管道水的现状显得更加重要。他们还强调政策变化有潜力解决水不安全日益严重的问题。此外，他们提到的研究表明，为西班牙裔家庭提供水过滤器可以提高对自来水的信任，从而导致更多的自来水消费和减少对瓶装水的依赖。研究人员建议实施家庭水质检测，以确保水的安全。尽管有大量人群无法获得安全饮用水，他们指出，99%的美国家庭通过家庭的管道系统获取水。Rosinger表示，大部分水是干净和可饮用的，并强调美国在全球拥有最好的水分配系统之一。她建议通过进行检测以确认水的安全性、更换铅管道并在水不安全的地区提供过滤器来重建人们对系统的信任。这些措施对确保国家儿童获得清洁水以维护他们的福祉以及减轻由于水质不确定所带来的额外经济和心理压力至关重要。尤尼斯·肯尼迪·施赖弗国家儿童健康与人类发展研究所和宾州州立大学人口研究所，在社会科学研究所的支持下，承担了该研究的资助。
