由宾州州立大学健康与人类发展学院和健康老龄化中心的研究人员领导的最新研究表明，孤独感可能对我们的日常健康产生负面影响。该研究旨在理解孤独感的细微差别以及日常孤独感的变化如何影响短期和长期的幸福感。研究人员表示，研究结果为孤独和孤立对身体健康的不利影响提供了进一步证据，得出的结论是，这是一场公共健康危机。
研究人员探讨了孤独的复杂性以及孤独感日常波动对整体幸福感的影响，包括短期和长期。他们指出，研究结果支持美国首席外科医生维维克·穆尔西（Vivek Murthy）在2023年所作的声明，即孤独和孤立对身体健康的有害影响，确认为公共健康危机。这项发表在《健康心理学》期刊上的研究还强调了孤独的各种体验，恰逢6月10日至16日的孤独意识周。它揭示了孤独的长期健康影响以及对于经历孤独的个体支持不足的问题。首席外科医生表示，客户社交联系与老年人心脏病、中风和痴呆症的风险增加有关。此外，经常感到孤独的个体比那些很少感到孤独的人更容易发展出抑郁症和其他心理健康问题。
最新研究表明，即使是那些不认为自己孤独或经历孤独的人，孤独也可以导致不良的健康影响。那些偶尔感到孤独或社交关系波动显著的人也可能受到影响。涉及1538名参与者的国家日常经历研究（NSDE）数据显示，日常健康问题与孤独感之间存在联系。这些健康问题包括疲劳、头痛和恶心。该研究由宾州州立大学教授大卫·阿尔梅达（David Almeida）领导，聚焦中年阶段的孤独，具体对象为35到65岁的人群。与之前集中于青少年和老年人孤独研究的研究不同，这项研究旨在揭示中年孤独的影响。研究人员对NSDE参与者进行了电话访谈，以评估他们在连续八天内的日常压力和情绪。参与者被要求报告他们每日经历的任何压力或积极情况，以及其每一天的感受，包括孤独感的水平和频率。他们还被询问关于如疲劳或头痛等身体症状。这些评估重复进行了两次，之间间隔10年。
数据揭示，参与者在感到不那么孤独的日子里，经历的身体症状较少，以及在孤独水平低于平均值的日子里。结果表明，孤独感日变波动较大的人身体健康症状更为严重，而在八天内相对一致感到孤独的人则经历了较轻的身体健康症状。阿尔梅达表示，这些发现表明，理解孤独的日常变化对于应对其对健康的影响至关重要。即使仅一天的社交联系感增加，也可能导致健康症状的减少。这种日常方法可以作为应对孤独者的可管理和充满希望的干预。健康老龄化文章的主要作者达科塔·维泽尔（Dakota Witzel）建议，关注日常孤独感而不仅仅是长期孤独感是很重要的。虽然持续的孤独可能导致长期健康影响，但短期孤独也可能有负面健康症状。研究表明，孤独并不总是二元特征，因为某些日子甚至几个小时的感受可能会比其他日子更糟。如果我们能理解并解决这些短期孤独感，或许就能改善整体健康。
当我们理解人们在日常生活中体验的不同孤独水平时，我们就能开始理解它在短期和长期对我们整体健康的影响。”
这项研究是一个合作努力，涉及到宾州州立大学生物行为健康系的博士生卡里娜·范·博加特（Karina Van Bogart）；怀俄明大学专注于认知和认知发展的助理教授艾琳·哈灵顿（Erin Harrington）；以及威尔康奈尔医学院老年医学和姑息医学部的博士后研究员希尔比·特纳（Shelbie Turner）。
这项研究的资金由国家卫生研究院提供。
