最近，由约翰霍普金斯大学布隆伯格公共卫生学院的研究人员进行的一项研究使用统计建模预测，如果德克萨斯州没有实施严格的堕胎法，将会发生多少婴儿死亡。研究发现，在2021年德克萨斯州禁止早期妊娠堕胎后，婴儿死亡人数显著增加，尤其是在有先天性异常的婴儿中。
德克萨斯州在2021年9月1日实施了一项法律，该法律禁止在大约五到六周时可检测到胎心跳后进行堕胎。该法律被称为参议院法案8或S.B. 8，当时被认为是全国最严格的堕胎法之一，并且没有对先天性异常作出例外。
研究人员检查了每月的死亡证明数据，发现2021年至2022年间，德克萨斯州的婴儿死亡人数从1,985增加到2,240，年同比增加了255例。这表示德克萨斯州婴儿死亡人数增加了12.9%。
最近的研究发现，与美国其他地区相比，德克萨斯州的婴儿死亡人数增加了1.8%。该研究聚焦于12个月以下的婴儿，于6月24日发表在《JAMA Pediatrics》上。这些发现具有重要意义，因为美国越来越多的州根据2022年最高法院关于Dobbs的裁决，正在实施更严格的堕胎法律，该裁决推翻了罗诉韦德案，并赋予州政府更大的堕胎政策权力。该研究旨在通过分析2022年3月至12月德克萨斯州预期婴儿死亡人数的变化，来确定S.B. 8的潜在影响。
2022年3月至12月期间，S.B. 8影响下的第一波妊娠出现。研究人员认为，在此时间范围内，德克萨斯州出现了216例额外的婴儿死亡，这些死亡很可能是在该州法规未能实施的情况下不会发生的。这比预期的1,697例婴儿死亡人数增加了12.7%。在此期间，德克萨斯州共观察到1,913例死亡。对前28天新生儿死亡的分析也显示出类似的模式，在政策实施后，估计有145例额外死亡。这些发现未在其他地区看到。
最新的研究被认为是首个探索德克萨斯州堕胎禁令对该州婴儿死亡率潜在影响的研究。同时，它也是首批提供证据说明最近的堕胎禁令和妨碍生存前期的影响的研究之一。先前的研究表明，堕胎法律更严格的州与堕胎法律较宽松的州相比，通常婴儿死亡率更高。然而，作者强调，此前的研究主要关注较轻微的堕胎限制，并建立了相关性。由于2022年6月最高法院在“Dobbs”案中的裁决，这项研究的意义进一步突显。根据布隆伯格学校教授阿莉森·杰米尔博士的说法，研究发现限制性堕胎法律与婴儿健康的负面影响以及对家庭的情感和财务负担之间存在关联。研究人员使用了2018年至2022年间德克萨斯州和其他28个州的婴儿死亡证明数据进行分析。他们排除了华盛顿特区。研究还指出，堕胎法被下放到各州，并导致许多州生育权的限制。
从2018到2022年，一些州的婴儿死亡很少，但当前公开数据中没有确切数字。研究人员选择2022年3月作为受德克萨斯州堕胎政策影响的第一组婴儿，因为这些婴儿在2021年9月法规实施时大约10到14周大。在S.B. 8通过之前，如果在20周之前检测到胎儿问题，人们可以终止妊娠。研究人员分析了2021年和2022年的死亡证明，确定死亡原因。
根据数据，研究人员发现德克萨斯州因先天性异常导致的婴儿死亡出现异常上升，这被认为是婴儿死亡最常见的原因。在2021年至2022年间，德克萨斯州因先天性异常导致的婴儿死亡人数增加了22.9%，而同期美国其他地区则减少了3.1%。此外，德克萨斯州因意外导致的婴儿死亡也显著增加，增加了21%，而全国其他地区仅增加了1%。
研究结果表明，德克萨斯州的限制性堕胎政策可能正在影响孕妇终止妊娠的能力，可能导致这些令人担忧的趋势。“根据布隆伯格学院人口、家庭和生殖健康系助理教授苏珊·贝尔博士的说法，禁止那些在妊娠晚期被诊断出胎儿异常的孕妇堕胎可能会导致更高的婴儿死亡率。这项研究突显了堕胎禁令对无法获得这一重要生育健康服务的孕妇和家庭的巨大影响，”贝尔说，这项研究的主要作者之一。
研究人员承认，数据中不包含有关婴儿死亡的母亲和临床特征的信息，这限制了他们调查潜在机制的能力。研究人员目前正在研究堕胎禁令对德克萨斯州和其他州的活产和婴儿死亡的影响，这些州在Dobbs裁决后禁止了堕胎。该研究得到了国家儿童健康与人类发展研究所的霍普金斯人口中心的支持（P2CHD042854）。研究的重点是理解这些禁令对不同社会经济群体的影响。
