英国和美国的研究人员创造了一种更精确的方法，通过正电子发射断层扫描（PET）来检测结核病（TB）。
这个团队由来自罗莎琳德·富兰克林研究所、牛津大学、匹兹堡大学和美国国家卫生研究院的专家组成，他们引入了一种新的放射性示踪剂，该示踪剂会被体内活的结核菌吸收。放射性示踪剂是发出辐射的放射性物质，可以通过扫描仪检测，从而生成三维图像。
这种新的放射性示踪剂名为FDT，使得PET扫描首次能够准确识别患者肺部疾病的活跃区域。
在成功完成没有任何不良反应的临床前试验后，研究人员正在为涉及人类受试者的第一阶段试验做准备。
这项研究发表在《自然通讯》上，获得了比尔和梅琳达·盖茨基金会以及英国研究与创新的资助。
目前，结核病诊断主要使用两种方法：在唾液中测试结核菌或者通过PET扫描使用标准放射性示踪剂FDG来检测肺部炎症。
唾液测试可能会过早产生阴性结果，这可能导致患者过早停止治疗，甚至在疾病尚未完全清除出肺部之前。
虽然炎症扫描有助于评估疾病严重性，但由于其他疾病也可能引起炎症，因此其对结核病缺乏特异性。在某些情况下，结核菌清除后炎症仍然持续在肺中，延长了不必要的治疗。
研究人员开发的新方法更加精确，因为它利用了仅针对结核菌处理的碳水化合物。
这种新方法的一个优势是其对医院标准辐射控制和PET扫描仪的基本要求，这在全球范围内越来越常见。FDG的新分子的创建涉及使用研究人员开发的酶进行简单的过程，从而使得在没有专业设施或专业知识的情况下进行生产成为可能，这使得在低收入和中等收入地区的医疗系统有限的国家中也能实现，因为全球超过80%的结核病例发生在这些地区。
在2021年，结核病影响了1060万人，造成160万人死亡，使其成为仅次于COVID-19的第二大致命传染病。
本·戴维斯教授，富兰克林下一代化学组的科学主任，领导了这项研究。他强调了准确识别活跃性结核病以便进行适当抗生素治疗的重要性。
来自国家过敏和传染病研究所的克利夫顿·巴里三世博士强调，FDT使得能够实时评估接受治疗患者的结核菌活性，从而革新了新药物的临床试验。
