一项最新研究挑战了液-液相分离导致淀粉样纤维形成这一观点，后者是帕金森病的一个关键特征。相反，该研究表明，蛋白质液滴实际上可能有助于溶解聚集的蛋白质，为与蛋白质堆积相关的神经退行性疾病提供了新的见解，并为新的治疗途径提供了潜在可能。这项研究发表在期刊《先进科学》（Advanced Science）上。
想象一下将醋加入油中并摇晃：你会看到油滴形成。液-液相分离现象是一个根深蒂固的概念，深入日常生活，并已成为生物研究的一个主要焦点。
大约十五年前，人们发现蛋白质可以在细胞内聚集成液滴，而无需周围的膜。在早期的线虫胚胎中，观察到蛋白质和RNA形成微小液滴，这些液滴在遗传物质管理中发挥作用。
这一突破改变了我们对细胞功能的理解。经过进化的液-液相分离似乎具有至关重要的目的。这些液滴使细胞能够对分子进行分隔，并控制生化反应。随着科学家们对这一概念的接受，他们开始在不同的细胞位置检测到这些液滴——从帮助DNA组织的细胞核到保护和调节mRNA的应激颗粒，甚至作为微管末端的分子粘合剂，促进细胞分裂时细胞核的位置正确。
除了它们的功能重要性外，液滴还与疾病有关。在以蛋白质团块为特征的神经退行性疾病，如阿尔茨海默病和帕金森病中，有人推测蛋白质液滴可能会触发异常蛋白质的堆积。
这一假设的理论认为，液滴可能会集中特定的蛋白质，从而可能促进它们的聚集。一些观察指出，盐水平或pH值等条件可以同时促进蛋白质聚集和凝聚。然而，这两个现象之间的实际连接尚未得到明确证明。
