家长、教师和宠物主人都知道，奖励对人类和动物的行为有很大的影响。奖励，无论是以零食、礼物、欣赏、赞扬、名声还是金钱的形式，都会强化积极的行为。虽然神经科学早已认识到奖励与未来选择之间的联系，但其背后的神经过程仍然大多未被探索。大脑是如何编码、记忆和将奖励线索转化为未来行动的？
贝勒医学院的萨米尔·谢斯博士最近的一项研究揭示，大脑前扣带皮层（ACC）中的β频率神经活动在识别奖励、做出决策和塑造未来行为中发挥着关键作用。
这项发表在Nature Communications的研究还强调，抑郁症患者的这一神经特征发生了变化，这表明了一个可能的新的生物标志物和治疗途径。
快感缺失，抑郁症和其他疾病的关键症状
大多数人在各种活动和社交互动中找到快乐。然而，那些患有抑郁症的人常常感到长期的绝望和悲伤，导致快感缺失——即无法在先前愉快的活动中体验到快乐或满足感。这一症状显著影响他们的生活质量，并在其他精神病和神经系统疾病中也很常见。
大脑前额叶中的β活动如何影响奖励反应
研究人员记录了癫痫患者ACC的神经活动，并观察他们的大脑如何对基于奖励的任务作出反应。他们发现，ACC中的β频率神经振荡与奖励相关行为强烈相关，这表明该大脑区域在评估和响应奖励中发挥着关键作用。
在严重耐药性抑郁症患者中，ACC中的奖励处理出现了变化。这些个体未表现出典型的奖励导向行为，显示出对奖励的预期缺乏。他们在ACC区域的β脑活动与其他人相比减少且延迟。
谢斯博士表示：“将ACC中的β活动识别为快感缺失的潜在生物标志物，可能改善严重抑郁症及相关疾病的诊断和治疗。”他强调，操控ACC的β活动在未来临床试验中治疗快感缺失的潜力。
这项由NIH BRAIN倡议支持的开创性研究展示了神经技术的进步如何塑造心理健康状况的精确治疗，并为更具针对性的疗法铺平道路。
