你听说过“快乐的时候时间过得快”的说法吗？最近由UNLV的一组研究人员进行的一项研究表明，这句话确实有很大的真实性。
你听说过“快乐的时候时间过得快”的说法吗？最近由UNLV的一组研究人员进行的一项研究表明，这句话确实准确。
许多人认为他们的大脑与电子设备上显示的时间保持一致，按照精确的分钟间隔滴答作响。然而，发表在最新一期经过同行评审的Cell Press期刊《当前生物学》上的研究表明，我们的大脑并不是以这种结构化的方式运作的。
通过对大脑活动模式变化的检查，研究团队发现，我们对时间的感知受我们遭遇的经历数量的影响，而不是内部时钟的影响。此外，提高活动的节奏或强度似乎会影响我们的大脑如何衡量时间的流逝。
“我们根据自己的经历、所采取的行动和周围发生的事件来衡量时间，”UNLV的心理学副教授、该研究的高级作者詹姆斯·海曼解释说。“在无所事事或无聊的时候，时间似乎流逝缓慢，因为几乎没有活动。相反，当多个事件发生时，每一项活动都推动着我们的大脑向前。如果这就是我们的大脑感知时间的方式，那么我们进行的行动越多，遭遇的事件越多，时间似乎就越快。”
研究方法和发现
这些发现源于对前扣带皮层（ACC）活动的分析，该大脑区域对于监控活动和跟踪经历至关重要。在研究中，啮齿动物被训练用鼻子响应提示200次。
科学家们早已知道，大脑模式在每次重复动作时都有细微变化。研究人员旨在调查这些大脑模式中的微小变化是否对应于系列中的第一次和第二百次运动。他们还想确定完成一系列运动所需的时间是否会影响脑波活动。
通过比较任务进行过程中的模式变化，研究人员观察到随着受试者的进展，从最开始到中间，最终到任务结束时，大脑活动发生了可检测的变化。无论动物的速度如何，大脑模式都遵循一致的轨迹。当机器学习模型准确预测大脑活动的流动时，进一步确认了这一现象，支持经历，而不是常规时间测量，导致神经活动模式的变化的观点。
海曼用一个寓言说明了核心发现：两个工人被分配在他们的班次中生产100个小部件，一个工人花了30分钟完成任务，另一个花了90分钟。
“完成任务所需的时间并没有影响大脑模式。大脑并不像钟表那样运作；它更像是一个计数器，”海曼澄清道。“我们的脑子在注册一种感觉，一种时间的感觉。这意味着我们的工人在生产小部件时，可以区分制作第85个和第60个小部件，但不一定能区分第85个和第88个。”
那么，大脑到底是如何跟踪时间的呢？研究人员发现，当大脑参与一项涉及一系列运动的任务时，小组的发射细胞协作，基本上是将任务每几次重复传递给不同的神经元组，类似于接力赛跑者传递接力棒。
“细胞共同工作，逐渐同步以完成任务：一组细胞处理一些任务，然后将其传递给另一组，”海曼解释说。“在任务进展中，细胞监测运动、活动块和时间。”
此外，研究对我们的脑部时间感知的见解超越了身体活动到其他基于活动的行为。
“在用餐时进行对话时，这同一大脑区域会参与其中，”海曼指出。“想想谈话的流动；你可以回忆起早些时候讨论的主题，在甜点时，以及在用餐结束时。虽然你可能不记得每一句单独的句子，但你意识到在晚餐期间主题的进展。”
观察到的快速工作的啮齿动物使科学家得出结论，保持快速的节奏会影响时间的感知：“我们参与的越多，时间似乎越快地流逝。他们说，快乐的时候时间过得快。与其仅将其与享受关联，倒不如说‘积极参与时时间飞逝’。”
关键见解
虽然对大脑在少于一秒的极短时间间隔内功能有大量的知识，海曼强调，UNLV研究的突破性之处在于其探索了大脑模式和时间感知在几分钟到数小时的时间间隔内的变化，这更符合我们大部分生活的方式：每次一个小时。
“这项研究是ACC中行为时间尺度的初步调查之一，该脑区以其对行为和情感的影响而著称，”海曼评论道。
ACC涉及许多精神和神经退行性疾病，集中在情绪障碍、创伤后应激障碍（PTSD）、成瘾和焦虑上。ACC的功能在多种类型的痴呆症中至关重要，包括阿尔茨海默病，这可能扭曲时间感知。历史上，ACC与帮助人类顺序事件或任务（例如遵循食谱）相关，研究团队推测，他们关于时间感知的发现可能与这一功能一致。
尽管这项研究构成了一项重大的进展，但仍需进一步研究。尽管如此，海曼指出初步发现为时间感知及其可能与人们日常生活中的记忆过程相关的方面提供了宝贵的见解。例如，研究人员建议这些见解可能有助于管理任务，例如学校作业，或应对情感经历，例如分手。
“如果我们打算记住某件事情，采用较短的学习时段并在活动之间留出时间可能是有益的。分配没有持续移动的安静期也可能有助于记忆保持，”海曼建议。“相反，对于从一种活动到另一种活动的迅速过渡，直接参与新任务可能更有利。”
海曼强调了ACC、情感和认知之间的显著关系。将大脑视为一个可以影响的有形实体，可能使个体能够调节他们的主观体验。
“当事情进展迅速时，它们可能显得更愉快，或者有时让人感到不知所措。与其仅将其视为一种心理状态，无论积极还是消极，认识到这是一种物理过程可能是有益的，”他建议说。“在感到不知所措的时候，放慢速度可以带来缓解，而在无聊的时候，参与活动可以带来兴奋。人们自然而然地实践这一点，但将其视为一种增强心理健康的技术，考虑到我们大脑的自然功能，可能是赋权的。”
